4日，韓國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)官安圭伯和美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)赫格塞思在首爾舉行會(huì)談，韓方引進(jìn)核動(dòng)力潛艇成為最受關(guān)注的議題之一。赫格塞思在記者會(huì)上表示，特朗普總統(tǒng)已批準(zhǔn)韓方建造核動(dòng)力潛艇，美軍將提供全力支持。不過(guò)，《韓國(guó)時(shí)報(bào)》引述分析人士的話提醒道，考慮到華盛頓正推動(dòng)美造船業(yè)復(fù)興，首爾必須捍衛(wèi)自身利益。敲定技術(shù)及政治層面的細(xì)節(jié)可能是一項(xiàng)艱巨的挑戰(zhàn)。韓國(guó)總統(tǒng)秘書(shū)室室長(zhǎng)姜?jiǎng)字蔡貏e說(shuō)明稱，推進(jìn)該計(jì)劃并非意圖加劇地區(qū)緊張局勢(shì)。但有韓媒評(píng)論說(shuō)，引進(jìn)核動(dòng)力潛艇本身就是一個(gè)敏感的國(guó)際問(wèn)題，稍有不慎就可能引發(fā)與周邊國(guó)家的海上軍備競(jìng)賽。

關(guān)于韓國(guó)首艘核動(dòng)力潛艇的下水時(shí)間，預(yù)計(jì)將在2030年代中后期。安圭伯和赫格塞思在第57次韓美安保會(huì)議結(jié)束后共同會(huì)見(jiàn)記者時(shí)，赫格塞思表示，美軍將提供全力支持。特朗普希望美國(guó)的盟國(guó)能夠進(jìn)一步提升能力。此前，韓國(guó)總統(tǒng)李在明在與美國(guó)總統(tǒng)特朗普舉行會(huì)談時(shí)要求美方同意韓方獲得核動(dòng)力潛艇燃料供應(yīng)，特朗普隨后同意韓國(guó)建造核動(dòng)力潛艇。

赫格塞思還提到，韓國(guó)具有世界頂級(jí)的造船技術(shù)，美國(guó)政府愿同韓方在潛艇乃至水面艦艇、戰(zhàn)斗艦等多方面深化合作。這一表態(tài)與特朗普日前所說(shuō)的“韓國(guó)將在費(fèi)城造船廠建造核潛艇”前后呼應(yīng)，暗示該合作將作為“讓美國(guó)造船業(yè)再次偉大”計(jì)劃的一部分。值得注意的是，費(fèi)城造船廠已被韓國(guó)韓華集團(tuán)收購(gòu)。

盡管特朗普同意了韓國(guó)建造核動(dòng)力潛艇，但韓國(guó)建成核動(dòng)力潛艇仍需走過(guò)漫長(zhǎng)的道路。《韓民族日?qǐng)?bào)》指出，實(shí)質(zhì)性談判現(xiàn)在才真正開(kāi)始。韓美雙方將在后續(xù)磋商中圍繞核動(dòng)力潛艇建造地點(diǎn)、技術(shù)轉(zhuǎn)移、核燃料的獲取等具體細(xì)節(jié)展開(kāi)新一輪博弈。在建造地點(diǎn)問(wèn)題上，韓方原本的立場(chǎng)是憑借現(xiàn)有的潛艇艇體建造技術(shù)和小型核反應(yīng)堆制造能力，在本國(guó)自主建造核動(dòng)力潛艇，但美方卻提出在費(fèi)城造船廠建造。若核潛艇在位于美國(guó)的船廠建造，韓方將面臨技術(shù)主導(dǎo)權(quán)受限、對(duì)美依賴加深等風(fēng)險(xiǎn)。

對(duì)于韓國(guó)尋求建造核動(dòng)力潛艇一事，有專家認(rèn)為，韓國(guó)固然有國(guó)防及安全層面的考慮，但其身處朝鮮半島這一敏感的地緣位置，此舉容易打破區(qū)域戰(zhàn)略平衡，引發(fā)軍備競(jìng)賽與對(duì)立。還有觀點(diǎn)認(rèn)為，美國(guó)將“賺錢(qián)”凌駕于亞太地區(qū)的安全之上，這將開(kāi)創(chuàng)一個(gè)戰(zhàn)略決策的危險(xiǎn)先例。韓國(guó)媒體也指出，韓政府將核潛艇視為“安全圣杯”，但這并非自主防衛(wèi)的象征，而是“對(duì)美國(guó)戰(zhàn)略的更深依附”。相關(guān)舉措只會(huì)加劇朝鮮半島軍備競(jìng)賽，真正的安全應(yīng)建立在社會(huì)信任與外交均衡之上。

除了韓國(guó)引進(jìn)核動(dòng)力潛艇一事，韓美防長(zhǎng)還討論了韓國(guó)增加國(guó)防預(yù)算的計(jì)劃、提升駐韓美軍戰(zhàn)略靈活性等話題。赫格塞思稱，美韓同盟的主要目標(biāo)是應(yīng)對(duì)朝鮮，但有必要提高靈活性以應(yīng)對(duì)區(qū)域內(nèi)其他的緊急情況。韓國(guó)一直反對(duì)改變駐韓美軍的角色，但在過(guò)去20年里，韓國(guó)致力于提升自身國(guó)防能力，旨在能獲得美韓聯(lián)合部隊(duì)的戰(zhàn)時(shí)指揮權(quán)。李在明表示，在其任期內(nèi)提前完成戰(zhàn)時(shí)作戰(zhàn)指揮權(quán)的移交將有助于進(jìn)一步發(fā)展和鞏固韓美同盟關(guān)系。

雖然韓美領(lǐng)導(dǎo)層的政治表態(tài)中兩國(guó)關(guān)系依舊“牢固”，但最近數(shù)月發(fā)生的一系列事件表明，在處理經(jīng)貿(mào)、防務(wù)等具體事宜時(shí)，它們之間的分歧經(jīng)常顯而易見(jiàn)。韓國(guó)輿論對(duì)韓美同盟的評(píng)價(jià)也顯得愈發(fā)復(fù)雜。有韓國(guó)前國(guó)務(wù)總理表示，“同盟不是保護(hù)傘，而是基于國(guó)家利益的談判結(jié)構(gòu)”。其他專家呼吁政府保持外交自主性，防止陷入結(jié)構(gòu)性依附。