中國(guó)是世界文明古國(guó)之一，在廣袤的土地上散布著各個(gè)時(shí)期的文化遺產(chǎn)。從半坡遺址、良渚古城遺址到登封觀星臺(tái)，從四川都江堰、廣西靈渠到新疆吐魯番坎兒井，這些文化遺產(chǎn)見證了中國(guó)古代科技的獨(dú)特性和有效性。近期，廣西科學(xué)技術(shù)出版社“知了”品牌出版的《中國(guó)古代科技遺產(chǎn)》一書，選取了38項(xiàng)代表性遺產(chǎn)，多角度闡述其科學(xué)內(nèi)涵、遺產(chǎn)故事和人文價(jià)值，為科技遺產(chǎn)保護(hù)和開發(fā)事業(yè)開拓新視野。

很長(zhǎng)時(shí)間以來，“中國(guó)古代究竟有沒有科學(xué)”一直是個(gè)頗具爭(zhēng)議性的話題。學(xué)術(shù)界對(duì)此分為兩派：一方認(rèn)為中國(guó)古代有“農(nóng)醫(yī)天算”四大學(xué)科，另一方則認(rèn)為現(xiàn)代科學(xué)是從古希臘科學(xué)發(fā)展而來的一套知識(shí)系統(tǒng)，中國(guó)的知識(shí)體系與之關(guān)系很遠(yuǎn)。其實(shí)，這場(chǎng)爭(zhēng)議的核心在于如何理解科學(xué)。現(xiàn)代科學(xué)有“做拷問型實(shí)驗(yàn)”和“普遍使用數(shù)學(xué)”兩個(gè)特點(diǎn)。如果以此為標(biāo)準(zhǔn)，古希臘也不符合，但卻沒人否認(rèn)古希臘對(duì)科學(xué)的貢獻(xiàn)。按照文明發(fā)展規(guī)律，世界應(yīng)當(dāng)存在多種科學(xué)系統(tǒng)和科學(xué)發(fā)展模式，而中國(guó)古代科學(xué)就是其中一種。

正如李約瑟在《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》中所說：“（中國(guó)人）在許多重要方面有一些科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，走在那些創(chuàng)造出著名的希臘奇跡的傳奇式人物的前面，并在公元3世紀(jì)到13世紀(jì)之間保持一個(gè)西方所望塵莫及的科學(xué)知識(shí)水平?！遍L(zhǎng)城是世界上工程量最大的一項(xiàng)古代軍事建筑，涪陵白鶴梁是世界第一古代水文站，自貢燊海井是世界上第一口超千米深井，中國(guó)大運(yùn)河是世界上通航時(shí)間最長(zhǎng)、空間跨度最大的運(yùn)河。這些文化遺產(chǎn)無一不閃耀著科技的光輝。

華夏先民創(chuàng)造的觀星臺(tái)、觀象臺(tái)、水文站、星圖標(biāo)志著古人對(duì)自然的求知和探索；礦山、房屋、橋梁、水利工程、手工業(yè)作坊彰顯了古人利用自然、改造自然的智慧和技巧。眾多具有科技特點(diǎn)和價(jià)值的文物或文化遺產(chǎn)毫無疑問也是科技遺產(chǎn)。1956年7月，時(shí)任中國(guó)科學(xué)院副院長(zhǎng)竺可楨在中國(guó)自然科學(xué)史第一次科學(xué)討論會(huì)上作報(bào)告，要求科學(xué)史工作者充分發(fā)掘古代科學(xué)遺產(chǎn)，用古人的經(jīng)驗(yàn)豐富我們的科學(xué)知識(shí)，為社會(huì)服務(wù)。“古為今用”成為此后的重要方向。屠呦呦團(tuán)隊(duì)成功發(fā)現(xiàn)青蒿素就是一個(gè)典型的例子。20世紀(jì)60年代末，以屠呦呦為代表的中國(guó)科學(xué)家從東晉醫(yī)家葛洪編撰的醫(yī)學(xué)方書《肘后備急方》中得到啟發(fā)，推進(jìn)了抗瘧藥青蒿素的發(fā)現(xiàn)和研制，挽救了數(shù)百萬人的生命，并因此獲得了諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。