2018年,朱雀一號(hào)在入軌前的最后關(guān)頭宣告失敗。這次失敗讓戴政和團(tuán)隊(duì)意識(shí)到核心技術(shù)必須掌握在自己手中。藍(lán)箭決定自主研發(fā)液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī),這是一個(gè)大膽且必然的選擇。與固體燃料相比,液體燃料價(jià)格低廉,清潔環(huán)保,適合高頻次、低成本、可重復(fù)使用的火箭。
2022年12月14日,搭載天鵲液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)的朱雀二號(hào)遙一火箭首飛再次失敗。然而,7個(gè)月后,2023年7月12日,“朱雀二號(hào)”遙二火箭成功入軌,成為全球第一款成功入軌的液氧甲烷火箭。液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)特有的藍(lán)色火焰為中國(guó)商業(yè)航天注入了動(dòng)力和希望。
朱雀三號(hào)的設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)了關(guān)鍵跨越:采用不銹鋼外殼增強(qiáng)了耐熱能力,減少了翻新成本,動(dòng)力系統(tǒng)從四機(jī)并聯(lián)升級(jí)為九機(jī)并聯(lián),帶來(lái)更大的推力和運(yùn)載能力。2025年9月,朱雀三號(hào)動(dòng)力試車首次全箭亮相,馬斯克公開評(píng)價(jià)其融合了SpaceX兩代火箭的特點(diǎn),有望超越獵鷹九號(hào)。
戴政認(rèn)為,SpaceX的多次試錯(cuò)經(jīng)驗(yàn)使其快速迭代,而中國(guó)也在逐步開放資本市場(chǎng),支持未盈利的硬科技企業(yè)上市,以提升競(jìng)爭(zhēng)力。2025年12月3日,朱雀三號(hào)迎來(lái)首飛時(shí)刻。盡管一子級(jí)回收失利,但二級(jí)火箭成功入軌,為后續(xù)運(yùn)力提升打下了基礎(chǔ)。公眾給予了理解和包容,航天事業(yè)最能體現(xiàn)人類的冒險(xiǎn)精神,而冒險(xiǎn)本身就包含著面對(duì)失敗的勇氣。