不僅是技術(shù)可行性，經(jīng)濟(jì)賬的改變是推動(dòng)這一趨勢(shì)的核心動(dòng)力。支持者最常引用的理由是太空環(huán)境中免費(fèi)、不間斷的太陽能供應(yīng)以及天然的冷卻能力，理論上這能大幅降低運(yùn)營成本。馬斯克在上月的一次會(huì)議中直言：“我估計(jì)，太空AI的成本效益將以壓倒性優(yōu)勢(shì)勝過地面AI?！边@一愿景的實(shí)現(xiàn)主要得益于火箭發(fā)射成本的顯著降低。根據(jù)戰(zhàn)略與國際研究中心的估算，目前通過SpaceX的“獵鷹重型”火箭將物體送入軌道的成本約為每公斤1500美元。隨著未來SpaceX新一代巨型火箭“星艦”的投入使用，這一成本在未來幾年內(nèi)有望降至每公斤100美元。此外，來自藍(lán)色起源及其他火箭初創(chuàng)公司的競(jìng)爭(zhēng)也在進(jìn)一步壓低發(fā)射價(jià)格。這種成本結(jié)構(gòu)的改變，使得將大量GPU和太陽能電池陣列運(yùn)送至軌道的經(jīng)濟(jì)模型開始具備可行性。

科技圈對(duì)太空數(shù)據(jù)中心的突然熱衷，很大程度上反映了對(duì)地面建設(shè)困境的悲觀預(yù)期。在美國，建設(shè)數(shù)據(jù)中心的最大障礙是電力供應(yīng)的激增。摩根士丹利近期的一份報(bào)告指出，由于AI需求的爆發(fā)式增長(zhǎng)，未來幾年美國數(shù)據(jù)中心的電力缺口可能達(dá)到20%。美國能源部亦警告稱，如果缺乏有意義的新增電源，電力供需失衡可能導(dǎo)致2030年前出現(xiàn)更多停電事故。除了電力短缺，社區(qū)層面的反對(duì)也日益強(qiáng)烈。“NIMBY”效應(yīng)正在阻礙項(xiàng)目的落地。由AI情報(bào)公司10a Labs運(yùn)營的研究項(xiàng)目Data Center Watch發(fā)布報(bào)告顯示，兩黨反對(duì)派已導(dǎo)致價(jià)值640億美元的美國數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目被阻止或推遲。Baiju Bhatt將其太空方案稱為“基礎(chǔ)設(shè)施繞道”。他指出，在美國建立數(shù)據(jù)中心若算上許可、建設(shè)和電力保障，耗時(shí)可能長(zhǎng)達(dá)數(shù)年，而太空方案可以規(guī)避這些復(fù)雜的地面審批環(huán)節(jié)。

盡管愿景宏大，但質(zhì)疑之聲依然存在。批評(píng)者指出，太空輻射可能會(huì)損壞精密的AI芯片，且設(shè)備故障后的維修或硬件升級(jí)將極為困難。一位航天公司高管表示，對(duì)于太空部署比地面建設(shè)更便宜的說法持保留態(tài)度。然而，在資本市場(chǎng)上，這一概念正在為SpaceX等公司提供強(qiáng)有力的敘事支撐。據(jù)彭博此前報(bào)道，SpaceX正考慮在明年下半年進(jìn)行首次公開募股。雖然其現(xiàn)有的火箭發(fā)射和“星鏈”業(yè)務(wù)已占據(jù)主導(dǎo)地位，但加入“太空數(shù)據(jù)中心”這一概念，使其能夠切入當(dāng)前最熱門的AI投資主題。正如特斯拉通過Optimus機(jī)器人強(qiáng)化科技屬性一樣，SpaceX也正試圖通過將算力送入太空，向投資者講述一個(gè)更具想象力的增長(zhǎng)故事。