美國總統(tǒng)特朗普旗下的社交媒體公司與核聚變能源研究企業(yè)TAE技術(shù)公司宣布合并。這一舉措是對一項尚未實現(xiàn)商業(yè)規(guī)模驗證的技術(shù)的巨額現(xiàn)金押注。數(shù)十年來,人們一直希望通過這種為太陽提供能量的核反應(yīng)產(chǎn)生大量無廢料電力。TAE是眾多競相研發(fā)全球首座實用核聚變發(fā)電廠的公司之一。
然而,實現(xiàn)核聚變面臨諸多挑戰(zhàn)。科學(xué)家尚未完善一種能夠約束核聚變反應(yīng)產(chǎn)生的等離子體的方法——這種等離子體的溫度超過1億攝氏度。盡管有多家研發(fā)企業(yè)承諾將在21世紀(jì)30年代初實現(xiàn)并網(wǎng)發(fā)電,但科學(xué)家表示,解決這些問題可能需要數(shù)十年時間。批評人士擔(dān)心,對核聚變的大肆宣傳會分散人們對其他類型清潔能源技術(shù)的關(guān)注,如風(fēng)能和太陽能,這些技術(shù)一直是特朗普試圖削減聯(lián)邦資金支持的對象。
多位分析師表示,此次合并可能會為該行業(yè)帶來財務(wù)支持,但不會成為核聚變領(lǐng)域的轉(zhuǎn)折點。美國田納西大學(xué)諾克斯維爾校區(qū)核工程系主任布賴恩·沃思認(rèn)為,這是為這個新生行業(yè)增加投資、推動發(fā)展的又一步,但并不意味著將徹底改變現(xiàn)狀。
根據(jù)這項金額達(dá)60億美元的協(xié)議,TAE與特朗普媒體科技集團(tuán)計劃選址并動工建設(shè)全球首座公用事業(yè)規(guī)模的核聚變發(fā)電廠。此次全股票合并將誕生全球首批公開交易的核聚變公司之一,特朗普也將在該公司的發(fā)展中擁有重大利益。交易完成后,兩家公司的股東將各自持有合并后企業(yè)約50%的股份。特朗普是特朗普媒體的最大股東,其持股價值超過10億美元。特朗普媒體還同意向TAE支付2億美元的現(xiàn)金。此前,TAE已從谷歌、雪佛龍、高盛等投資者處籌集了超過13億美元資金。美國前總統(tǒng)奧巴馬任內(nèi)的能源部長歐內(nèi)斯特·莫尼茲也是TAE的董事會成員。