近日,美國明尼蘇達州聯(lián)邦政府撥款資金詐騙案調(diào)查取得新進展,涉及金額高達90億美元,在美國社會引發(fā)爭議。此次詐騙案涉及2018年以來聯(lián)邦政府撥給明尼蘇達州14個公共項目的180億資金。美國第一助理檢察官喬·湯普森表示,這筆資金中可能有一半或超過一半的資金被詐騙分子盜取,這一估計金額比之前懷疑被盜的10億美元翻了九倍。
湯普森強調(diào),此次詐騙事件的嚴重性不容忽視:“我們在明尼蘇達州看到的不是少數(shù)不法分子犯罪,而是規(guī)模驚人、工業(yè)化的詐騙行動?!泵髂崽K達州檢察官辦公室稱,這起大規(guī)模詐騙案件至今為止被起訴的92名被告中,有82人是索馬里裔美國人。明尼蘇達州是美國索馬里人口最多的州。目前,至少有60人已被定罪,其他人或在等待審判或已逃離美國。根據(jù)世界銀行的數(shù)據(jù),與涉案的90億美元相比,索馬里去年的GDP總量不到120億美元。
這一事件發(fā)酵后,成為美國兩黨關(guān)于移民問題的輿論斗爭場。美國總統(tǒng)特朗普借機猛烈抨擊索馬里移民,稱他們是“垃圾”。明尼蘇達州民主黨籍州長蒂姆·沃爾茲也被共和黨人及保守派抨擊,認為其縱容了州內(nèi)的大規(guī)模詐騙活動。特朗普甚至直接稱沃爾茲是“弱智”。而沃爾茲在2024年總統(tǒng)大選中,是哈里斯的總統(tǒng)競選搭檔。
湯普森稱,對明尼蘇達州社會服務(wù)項目欺詐行為的調(diào)查范圍已大幅擴大。此前,調(diào)查僅集中在三個由州政府機構(gòu)運營的社會保障項目上,目前已經(jīng)將調(diào)查范圍擴大至14個項目。
此次大規(guī)模詐騙案的主要模式是虛假套取政府公共項目的資金。詐騙分子設(shè)立空殼企業(yè)和非營利組織,聲稱提供住房、食品或醫(yī)療保健援助等服務(wù),然后向聯(lián)邦政府資助的州政府項目收取服務(wù)費用,但實際上并沒有提供這些服務(wù)。例如,在明尼蘇達州一項為自閉癥兒童提供關(guān)懷醫(yī)療服務(wù)的政府公共項目中,一名27歲詐騙分子虛假設(shè)立了一個青少年自閉癥基金會,聲稱可以為自閉癥兒童提供治療。實際上,該詐騙分子向當?shù)亟】岛⒆拥募议L支付費用,讓他們報名參加該項目,然后向州政府收取虛假服務(wù)費用。據(jù)調(diào)查,該詐騙分子獲得了州政府支付的約600萬美元的報銷資金。