數(shù)學家王虹:并沒有特殊靈感時刻,科研之路漫長而嚴謹。兩位年輕數(shù)學家近期以127頁論文證明了困擾數(shù)學界上百年的“掛谷猜想”。在上海舉行的第十屆世界華人數(shù)學家大會上,論文作者之一、紐約大學/法國高等科學研究所教授王虹表示,整個過程中并沒有特別的靈感時刻,最開始他們甚至沒有打算攻克這個猜想。王虹給人的印象是低調(diào)、冷靜且謙和。
“掛谷猜想”是由日本數(shù)學家掛谷宗一提出的一個平面幾何謎題,在推廣至N維空間后成為數(shù)學界的重要命題。長期以來,三維空間的證明一直未能解決。2025年2月,王虹與南開大學陳省身數(shù)學研究所的約書亞·扎爾合作發(fā)表論文,成功攻克了這一難題,引發(fā)全球數(shù)學界的轟動。起初,他們只是想在陶哲軒博客中記錄的一些想法基礎上對“掛谷猜想”的特殊情形進行嚴謹論證。隨著研究工具逐漸成熟和其他關聯(lián)問題的解決,他們對“掛谷猜想”的證明框架越來越清晰。王虹坦言,隨著論證逐步推進,才慢慢接受了能夠證明這一猜想的事實,因此并沒有特別興奮的時刻。
數(shù)學界對此感到非常興奮。陶哲軒稱贊王虹與約書亞·扎爾的研究是“幾何測度論領域的驚人進展”。2025年10月27日,王虹獲得第十屆世界華人數(shù)學家大會數(shù)學獎金獎,該獎被譽為“華人菲爾茲獎”,是華人數(shù)學界的最高榮譽。緊接著第二天,她還獲得了美國普林斯頓高等研究院揭曉的2025塞勒姆獎,被視為國際數(shù)學界最高榮譽——菲爾茲獎的風向標。丘成桐表示,王虹是一位很有才華的學者,希望她能成為首位來自中國大陸的菲爾茲獎得主。不過,評審存在一定主觀性,最終結果有待揭曉。
王虹出生于廣西桂林平樂縣沙子鎮(zhèn),年僅35歲,擁有亮眼的“數(shù)學履歷”。2007年,16歲的她考入北京大學地球與空間科學學院,后轉(zhuǎn)至數(shù)學科學學院。2014年,先后獲得巴黎綜合理工學院工程學位和巴黎第十一大學碩士學位。2019年獲得麻省理工學院博士學位,并于2021年6月在普林斯頓高等研究院完成博士后研究。同年7月受聘加州大學洛杉磯分校助理教授。2023年,她加入紐約大學柯朗數(shù)學科學研究所任副教授,并于2025年晉升為正教授,同年成為法國高等科學研究所數(shù)學領域第14位終身教授,也是該所首位亞裔終身教授。2022年,她獲得瑪麗亞姆·米爾扎哈尼新前沿獎;2023年,獲得世界華人數(shù)學家大會最佳論文獎。
在此次世界華人數(shù)學家大會媒體見面會上,當被問及未來人生規(guī)劃時,王虹表示,現(xiàn)在正是認真思考這個問題的好時機,目前尚未有定論。她希望未來能在科學與人文領域有更多了解和思考,進一步開闊自身視野。對于是否回國發(fā)展,她也表示這是一個重要的決定,還在考慮之中。