人工智能(AI)是電力消耗的大戶。在美國(guó),電力供應(yīng)難以滿足需求,接入輸電系統(tǒng)也變得越來(lái)越困難??萍季揞^們正競(jìng)相獲取大量電力以擴(kuò)展耗能密集型數(shù)據(jù)中心,這些數(shù)據(jù)中心越來(lái)越多地被用于訓(xùn)練和部署人工智能。美國(guó)電力系統(tǒng)運(yùn)行緩慢的問(wèn)題正困擾著它們。谷歌全球可持續(xù)發(fā)展和氣候政策負(fù)責(zé)人Marsden Hanna指出,接入美國(guó)電力傳輸系統(tǒng)已成為谷歌數(shù)據(jù)中心接入電網(wǎng)的最大問(wèn)題,在某些地區(qū),接入電網(wǎng)的等待時(shí)間已超過(guò)十年。
Hanna在美國(guó)企業(yè)研究所舉辦的一次活動(dòng)上表示,輸電障礙是目前在電網(wǎng)方面面臨的最大挑戰(zhàn)。一家能源公司曾花費(fèi)12年時(shí)間來(lái)研究這種相互連接的時(shí)間表。為了解決等待時(shí)間過(guò)長(zhǎng)的問(wèn)題,美國(guó)需要解決新建輸電線路的審批延誤問(wèn)題,公用事業(yè)公司應(yīng)該部署能夠增加現(xiàn)有系統(tǒng)電力傳輸?shù)募夹g(shù),并采取其他措施。
谷歌正在研究一種名為“數(shù)據(jù)中心托管”的方案,通過(guò)將部分?jǐn)?shù)據(jù)中心直接建在發(fā)電廠附近,幫助公司繞過(guò)部分等待時(shí)間。該方案可以完全繞過(guò)輸電系統(tǒng),從而避免連接輸電系統(tǒng)時(shí)產(chǎn)生的漫長(zhǎng)等待時(shí)間。不過(guò),“托管”是一個(gè)復(fù)雜且有爭(zhēng)議的話題,引發(fā)了人們對(duì)誰(shuí)來(lái)支付相關(guān)安排費(fèi)用以及將現(xiàn)有發(fā)電廠的電力轉(zhuǎn)移給單個(gè)客戶意味著什么的擔(dān)憂。美國(guó)聯(lián)邦和地區(qū)監(jiān)管機(jī)構(gòu)正在著手解決這一問(wèn)題,試圖制定指導(dǎo)方針,以解決在現(xiàn)有發(fā)電廠附近建設(shè)數(shù)據(jù)中心所帶來(lái)的成本和可靠性問(wèn)題。
當(dāng)前AI熱潮的發(fā)展似乎正在受到電力供應(yīng)的限制。摩根士丹利此前警告稱,到2028年,由于AI數(shù)據(jù)中心消耗大量電力,美國(guó)可能面臨高達(dá)20%的電力缺口。如果不能迅速增加新的電力容量,潛在的電力缺口將達(dá)到13至44吉瓦(GW),相當(dāng)于超過(guò)3300萬(wàn)美國(guó)家庭的用電量。預(yù)計(jì)到2028年,美國(guó)的電力缺口將達(dá)到44吉瓦,之后將考慮不依賴于傳統(tǒng)電網(wǎng)互聯(lián)過(guò)程的創(chuàng)新型供電解決方案。