日本2月2日宣布,在南鳥島附近海域進行采掘試驗的“地球”號深海探測船已成功挖到含稀土的海底淤泥。日本官方對此表示歡欣鼓舞,稱朝著國產稀土產業(yè)化邁出第一步。然而,專家指出,由于開采面臨技術、成本與環(huán)境等多重制約,業(yè)界并不看好其商業(yè)化前景。
隸屬于日本海洋研究開發(fā)機構的“地球”號探測船于1月17日抵達日本最東端南鳥島周邊日本專屬經濟區(qū)實施稀土泥采掘系統(tǒng)連接試驗,1月30日開始首次稀土泥回收作業(yè),2月1日凌晨首批稀土泥輸送至船上。探測船預計2月15日返回位于靜岡的清水港,稀土泥將交由日本海洋研究開發(fā)機構進行脫水和干燥處理,分析其中所含物質成分。如果分析數(shù)據樂觀,后續(xù)采掘試驗中將把脫水設備運至南鳥島先期進行淤泥處理,然后再將脫水的泥土運回本州島,再嘗試從中提煉稀土。
長期以來,日本稀土供應完全依賴進口。東京大學研究團隊2011年在南鳥島海域發(fā)現(xiàn)了含高濃度鏑、釹和釓等6種稀土元素的海泥。鏑、釹和釤可用于高性能磁鐵,在電動汽車馬達等方面應用廣泛,釔是發(fā)光二極管(LED)和醫(yī)療器械用超導體的材料,釓則用于控制核反應堆系統(tǒng)等。東京大學團隊估計,南鳥島附近海底蘊藏著超過1600萬噸稀土資源,理論上可滿足全球數(shù)百年的需求,能使日本成為稀土大國。
此次稀土泥采掘系統(tǒng)連接試驗是日本政府戰(zhàn)略性創(chuàng)新創(chuàng)造項目的一部分。日本首相高市早苗在2月2日的街頭競選演說中難掩興奮,暗示日本已經找到了稀土問題的解決方案。她還在社交媒體上發(fā)文稱,日本全球首次成功從海底6000米處打撈出稀土泥。
日本計劃2027年2月開始正式采掘試驗,驗證每天開采350噸海泥的能力,2028年度以后實現(xiàn)產業(yè)化。不過,業(yè)內人士的分析并不樂觀,產業(yè)化將面臨諸多難題。開采成本極高,南鳥島位于東京東南方向1800多公里處,稀土泥則在水下6000米處,開采所需裝備花費不菲。據日本經濟產業(yè)省早期測算,“地球”號探測船運營費用每年高達100億日元(約合4.4億元人民幣),在未形成規(guī)?;a的情況下,每千克開采成本可能高達8000日元至1.5萬日元,部分情況下甚至超過2.3萬日元。
日本計劃于2026年1月在太平洋南鳥島周邊5500米深海啟動稀土試采,這將是全球首例深海稀土開采作業(yè)。稀土是新能源汽車、芯片和軍工產業(yè)的重要原料,因此這一消息引起了全球資源界的廣泛關注
2025-12-25 07:51:36日本下月將在太平洋海底試挖稀土