想象一下,在早晚高峰擁堵不堪的高速公路上,一輛特殊的跑車不僅能夠以光速穿梭,還能在不干擾其他車輛的情況下,瞬間將其核心零部件的“靈魂”轉(zhuǎn)移到幾十公里外的另一輛車上。
這聽(tīng)起來(lái)像是科幻小說(shuō)中的場(chǎng)景,但在量子物理學(xué)的世界里,它已經(jīng)成為了現(xiàn)實(shí)。
2024年,美國(guó)西北大學(xué)的研究人員在現(xiàn)有的商業(yè)光纖網(wǎng)絡(luò)中,成功將光的量子態(tài)傳送了超過(guò)30公里。
這一壯舉打破了長(zhǎng)期以來(lái)困擾業(yè)界的魔咒,證明了脆弱的量子信息完全可以在充斥著海量互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)流的“嘈雜”環(huán)境中生存并傳輸。
這項(xiàng)由計(jì)算機(jī)工程師普雷姆·庫(kù)馬爾教授領(lǐng)導(dǎo)的研究,不僅是量子通信技術(shù)的一次里程碑式跨越,更意味著我們或許無(wú)需耗資數(shù)萬(wàn)億重建基礎(chǔ)設(shè)施,就能讓未來(lái)的量子互聯(lián)網(wǎng)搭上現(xiàn)有光纖網(wǎng)絡(luò)的“便車”。
量子隱形傳態(tài)并非像《星際迷航》中那樣將物體本身瞬間移動(dòng),而是轉(zhuǎn)移粒子的量子狀態(tài)。
這種狀態(tài)極其脆弱,就像是春雨中一朵正在消融的棉花糖,任何微小的環(huán)境干擾——無(wú)論是溫度波動(dòng),還是與其他光子的碰撞——都會(huì)導(dǎo)致“退相干”,使量子信息瞬間崩塌。
因此,以往的量子傳輸實(shí)驗(yàn)往往需要專用且高度隔離的實(shí)驗(yàn)室環(huán)境,或者是鋪設(shè)昂貴的專用光纜。
光纖用于傳輸互聯(lián)網(wǎng)通信。(alphaspirit it/Canva)
要在每秒400吉比特的真實(shí)互聯(lián)網(wǎng)流量中傳送量子態(tài),其難度不亞于在喧鬧的搖滾音樂(lè)會(huì)上試圖聽(tīng)清一根針掉落的聲音。
庫(kù)馬爾團(tuán)隊(duì)面臨的最大挑戰(zhàn),是如何讓攜帶量子信息的單個(gè)光子,在與數(shù)以億計(jì)攜帶銀行轉(zhuǎn)賬、流媒體視頻和社交媒體信息的普通光子“并肩同行”時(shí),不被淹沒(méi)或干擾。