馬臉為啥那么長(zhǎng) 進(jìn)化策略揭秘

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2026-02-17 13:20:15 中國(guó)科學(xué)院

2009年，鄧濤等人在青藏高原發(fā)掘札達(dá)三趾馬。從最早始祖馬出現(xiàn)至今，馬的歷史已有5600萬年。直到1萬年前的新石器時(shí)代，人與馬的故事才正式開始。從喝奶吃肉到運(yùn)輸騎乘，馬成為人類數(shù)千年來最忠實(shí)的伙伴之一。時(shí)光流轉(zhuǎn)，隨著技術(shù)進(jìn)步，機(jī)械轟鳴替代了馬蹄聲聲，馬的身影逐漸淡出了人們的日常生產(chǎn)生活。

馬臉為啥那么長(zhǎng)

在今天的科研領(lǐng)域中，馬的研究并不是關(guān)注的焦點(diǎn)。但總有科學(xué)家追尋馬的演化、破解馬的基因密碼、梳理馬資源，致力于馬的保護(hù)和馬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。通過這些研究，我們知道了馬臉為什么會(huì)那么長(zhǎng)，我國(guó)馬資源的情況如何，中國(guó)馬有哪些獨(dú)特的基因，也有了科學(xué)家守護(hù)普氏野馬、德保矮馬的動(dòng)人故事。

鄧濤是中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員，與馬結(jié)緣已有32年。他提到，在甘肅臨夏盆地發(fā)現(xiàn)了世界上已知臉最長(zhǎng)的馬化石。這具馬頭骨被細(xì)膩的黃土完好保存下來，鄧濤將其命名為“埃氏馬”。它的臉比一般的馬長(zhǎng)近三分之一，甚至“臉頭比”也是最大的。研究發(fā)現(xiàn)，“埃氏馬”的生存環(huán)境十分惡劣，需要更加警惕，邊吃邊觀察周圍的風(fēng)吹草動(dòng)。只有臉最長(zhǎng)、遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能看到天敵、警惕性最強(qiáng)的馬才能生存下來。

對(duì)于古生物學(xué)家而言，尋找化石材料是一切研究的基礎(chǔ)。最令鄧濤驚喜的一次科考是在2009年的青藏科考。那時(shí)，由于已經(jīng)有了我國(guó)第一次青藏科考的基礎(chǔ)，科學(xué)家早已發(fā)現(xiàn)，三趾馬可以作為青藏高原隆升的直接證據(jù)。到了實(shí)地看到三趾馬化石時(shí)，鄧濤的顧慮全然消散。他們?cè)?000米高山上發(fā)現(xiàn)了一副完整的馬骨架，過去科考發(fā)現(xiàn)的可能是一個(gè)頭骨、單顆牙齒或分散的骨骼碎片，但這次發(fā)掘的馬的主要骨骼都在。他們小心地將各個(gè)骨骼塊挖出，連沉積物一起包好，運(yùn)回北京。經(jīng)過技術(shù)人員的修復(fù)拼接，一副完整的馬骨架赫然在目。經(jīng)過仔細(xì)研究發(fā)現(xiàn)，這一460萬年前的“札達(dá)三趾馬”化石揭示出喜馬拉雅山脈在上新世就隆升到了現(xiàn)代的高度。

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