英國博物館藏有約26萬件人類遺骸 殖民主義的遺留問題。英國議員和考古學(xué)家指出，英國博物館收藏的大量海外人類遺骸是殖民主義令人蒙羞的遺留問題，其中許多物品的保存方式褻瀆神圣。一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，英國博物館收藏了來自世界各地超過26.3萬件人類遺骸，包括完整的骨架、保存完好的尸體（如埃及木乃伊）、頭骨、骨骼、皮膚、牙齒、指甲、頭皮和頭發(fā)。約有3.7萬件人類遺骸明確來自海外，包括數(shù)千件來自前英國殖民地，另有1.6萬件遺骸的原籍國不明。

在明確來自歐洲以外地區(qū)的28914件人類遺骸中，11856件來自非洲，9550件來自亞洲，3252件來自大洋洲，2276件來自北美洲，1980件來自南美洲。倫敦自然歷史博物館擁有最多的非歐洲人類遺骸，至少收藏了11215件。該館也是亞洲以及北美和南美遺骸收藏量最大的機(jī)構(gòu)。

在收藏人類遺骸的241家博物館、大學(xué)和地方委員會(huì)中，只有100家披露了其館藏所代表的確切或估算人數(shù)，總計(jì)約79334人。其余機(jī)構(gòu)表示并不知情，原因通常是不同遺體的遺骸被混合存放，或因檔案記錄存在缺失。一些機(jī)構(gòu)表示，他們存放著數(shù)個(gè)裝有人類遺骸的紙箱，但既不知道遺骸的具體數(shù)量，也不清楚其來源。

前工黨大臣保羅·博滕表示，這些發(fā)現(xiàn)暴露了英國博物館和大學(xué)是“帝國的尸骨倉庫”：過去從大英帝國疆域內(nèi)掠奪的原住民遺骨，幾乎無視當(dāng)?shù)厝嗣竦木裥叛?，至今仍以令人難以置信的方式被繼續(xù)保存著。他認(rèn)為，允許從其他地方帶走如此大量的人類遺骸且未留下任何記錄，這本身某種意義上就是一種罪行，這些遺骸的存放和展出方式顯示出徹底的不尊重。他呼吁文化、媒體和體育部建立一個(gè)關(guān)于人類遺骸的國家登記冊(cè)，并發(fā)布強(qiáng)制性指南，盡可能及時(shí)地將其歸還給其來源國和原住民。

專家指出，這一發(fā)現(xiàn)與英國文化、媒體和體育部在2005年發(fā)布的一份指南中的說法相矛盾。該指南稱，“英國博物館中的絕大多數(shù)人類遺骸均來自英國本土，是在一個(gè)界定清晰的法律框架內(nèi)、以無爭(zhēng)議的條件發(fā)掘的”。牛津大學(xué)當(dāng)代考古學(xué)教授丹·?？怂贡硎?，許多博物館的館藏包括了英國殖民者和官員從墓地和戰(zhàn)場(chǎng)上掠奪的尸體和身體部位，隨后被作為陰森的戰(zhàn)利品帶回英國，或用于優(yōu)生學(xué)等種族偽科學(xué)的研究。

?？怂拐J(rèn)為，許多博物館未能遵循政府關(guān)于尊重對(duì)待人類遺骸的指導(dǎo)方針。專家曾建議英格蘭、威爾士和北愛爾蘭的機(jī)構(gòu)，人類遺骸應(yīng)“在受控、受監(jiān)控的環(huán)境中單獨(dú)存放并恭敬地處理”。博物館還應(yīng)制定政策，“編制并公開其人類遺骸館藏的清單”。普遍未能做到這一點(diǎn)，延續(xù)了將人類遺骸從原籍地掠奪并存入博物館這一行為中所包含的殖民暴力，即將人類視為物品，無視其身份以及對(duì)死者應(yīng)有的妥善對(duì)待。

博物館協(xié)會(huì)表示，英國館藏中的大量海外人類遺骸通常是在殖民時(shí)期獲得的。該協(xié)會(huì)主任莎倫·希爾表示，協(xié)會(huì)歡迎就人類遺骸的倫理處理問題出臺(tái)更新的指導(dǎo)方針和立法，以幫助博物館支持遺骸來源的社群。自然歷史博物館網(wǎng)站上寫道，博物館“致力于為其館藏中的人類遺骸維持高標(biāo)準(zhǔn)的照料和管理”。一位發(fā)言人補(bǔ)充道：“對(duì)于那些已證實(shí)與請(qǐng)求歸還的社群和原籍地存在關(guān)聯(lián)的遺骸，博物館從未拒絕歸還。”