深海采礦履帶過處，生物密度驟降37%！太平洋CCZ海底生物多樣性五年調(diào)查結(jié)果出爐！2022年，一臺商用深海采礦原型機在太平洋東部4280米深的海底進行了一次大規(guī)模實地測試，短時間內(nèi)采集了超過3000噸多金屬結(jié)核。國際科研團隊對這次測試前后的數(shù)據(jù)進行了詳細研究，旨在回答工業(yè)級開采對深海生物的影響。研究團隊在測試前兩年和測試后兩個月內(nèi)，對海底沉積物中的大型底棲動物進行了高密度的物種級采樣。結(jié)果顯示，在采礦車履帶直接碾壓過的區(qū)域，動物密度下降了37%，物種豐富度減少了32%，群落結(jié)構(gòu)的差異性顯著增大。

在未直接受履帶破壞、僅受到采礦揚起的沉積物羽流影響的區(qū)域，動物總數(shù)雖未明顯下降，但優(yōu)勢物種的構(gòu)成發(fā)生了改變，某些耐受力強的種類開始占據(jù)主導(dǎo)，導(dǎo)致整體生物多樣性質(zhì)量下滑。研究顯示，數(shù)據(jù)不會撒謊，采礦活動對深海生態(tài)系統(tǒng)的沖擊是顯著的。

隨著全球?qū)﹄姵亟饘俚汝P(guān)鍵礦產(chǎn)需求的激增，各國紛紛將目光投向深海。為了評估未來采礦可能帶來的環(huán)境后果，一個研究團隊在墨西哥與夏威夷之間的克拉里恩-克利珀頓區(qū)（CCZ）進行了為期五年的實地考察。該區(qū)域位于水下約4000米，是一個極度貧瘠的環(huán)境，食物來源稀缺，海底沉積層堆積速度極慢。研究人員發(fā)現(xiàn)，在北海采集的一個典型沉積物樣本中通常含有約2萬只動物，而在太平洋同等深度的樣本中，雖然物種數(shù)量相當，但動物個體總數(shù)往往只有200只左右。

在總計160天的海上作業(yè)中，科學(xué)家采集并分析了4350個長度超過0.3毫米的生物標本，從中鑒定出788個物種，包括海毛蟲、甲殼類動物和軟體動物。其中絕大多數(shù)物種在科學(xué)界此前從未有過記錄。除了物種普查，這項研究還監(jiān)測了工業(yè)化采礦測試對生態(tài)系統(tǒng)的沖擊。觀測數(shù)據(jù)顯示，采礦設(shè)備經(jīng)過的路徑上，生物總量減少了37%，物種多樣性也隨之下降了32%。

目前學(xué)術(shù)界最擔心的問題在于，人類對這些深海物種的分布范圍知之甚少。盡管國際海底管理局已將該區(qū)域30%的面積設(shè)為保護區(qū)，但由于缺乏對這些保護區(qū)內(nèi)生物結(jié)構(gòu)的實地研究，科學(xué)家無法判斷保護區(qū)是否真的能起到避難所的作用。如果某些特定物種只分布在含有金屬結(jié)核的礦區(qū)，未來的商業(yè)開采很可能會導(dǎo)致這些生物在被正式命名之前就面臨滅絕風(fēng)險。

研究團隊指出，這次大規(guī)模的工業(yè)測試用詳實的數(shù)據(jù)證明了，深海采礦會直接抹去履帶下的生命，并通過改變沉積物環(huán)境引發(fā)群落結(jié)構(gòu)的深層重組。在自然氣候波動和人為擾動的雙重夾擊下，這片黑暗海底的恢復(fù)之路可能比我們之前想象的更加漫長且艱難。這也為未來的監(jiān)管劃定了一條紅線：任何環(huán)境影響評估都必須包含長周期的時間序列數(shù)據(jù)，并且必須堅持精細到物種水平的分類學(xué)研究。否則，人類根本無法看清這片深海正在失去什么，也無法預(yù)測它能否回來。