4月1日發(fā)射窗口期臨近，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的“阿耳忒彌斯2號(hào)任務(wù)”已進(jìn)入最終籌備階段。這是美國(guó)時(shí)隔53年再次籌備載人奔月任務(wù)，不僅是一次關(guān)鍵試飛，也反映了美國(guó)試圖在面對(duì)中國(guó)航天競(jìng)爭(zhēng)力持續(xù)增長(zhǎng)的情況下重新鞏固太空主導(dǎo)地位的戰(zhàn)略意圖。

美國(guó)曾通過(guò)阿波羅計(jì)劃六次成功將人類送上月球，成為全球唯一實(shí)現(xiàn)這一壯舉的國(guó)家。如今，美國(guó)更加關(guān)注中國(guó)的航天技術(shù)發(fā)展。中國(guó)已完成多輪無(wú)人登月探測(cè)任務(wù)，并明確表示將在2030年實(shí)施載人登月計(jì)劃。

“阿耳忒彌斯2號(hào)”宇航員克里斯蒂娜·科赫表示，許多國(guó)家認(rèn)識(shí)到進(jìn)一步探索太陽(yáng)系、前往月球乃至火星的價(jià)值。深空探索不僅能帶來(lái)實(shí)際收益，還有望解答人類是否是宇宙中唯一生命的問(wèn)題。她認(rèn)為，問(wèn)題不在于是否應(yīng)該前往月球，而在于應(yīng)引領(lǐng)還是跟隨。

“阿耳忒彌斯2號(hào)”是NASA耗資數(shù)百億美元的登月計(jì)劃中的首次載人飛行任務(wù)，將把航天員送往比以往所有載人航天任務(wù)更遠(yuǎn)的深空區(qū)域，以驗(yàn)證飛船的生命保障系統(tǒng)、導(dǎo)航系統(tǒng)、通信系統(tǒng)及隔熱防護(hù)結(jié)構(gòu)的綜合性能。本次任務(wù)乘組包括美國(guó)宇航員里德·懷斯曼、維克多·格洛弗和加拿大宇航員杰里米·漢森。任務(wù)全程約10天，依托美國(guó)新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）和獵戶座飛船執(zhí)行，規(guī)劃完成繞月飛行后返回地球。

波音公司為SLS火箭總承包商，諾斯羅普·格魯曼公司負(fù)責(zé)研發(fā)火箭固體燃料助推器，洛克希德·馬丁公司則負(fù)責(zé)獵戶座飛船的制造。目前兩款核心裝備已于2022年完成無(wú)人試飛，本次載人飛行將進(jìn)行嚴(yán)苛實(shí)操核驗(yàn)，同步在軌檢測(cè)人機(jī)交互終端等配套設(shè)備。本次發(fā)射既定于4月1日開(kāi)啟窗口期，受佛羅里達(dá)州天氣、火箭臨時(shí)故障影響，發(fā)射時(shí)間或順延至4月6日；結(jié)合地月軌道運(yùn)行規(guī)律，后續(xù)還將在4月30日開(kāi)啟新一輪發(fā)射窗口。

未來(lái)十年，美國(guó)將推進(jìn)一系列技術(shù)迭代升級(jí)的阿爾忒彌斯任務(wù)，企圖確立人類探月的行動(dòng)準(zhǔn)則和共存模式，為各國(guó)及企業(yè)開(kāi)發(fā)月球礦產(chǎn)資源并籌備火星探測(cè)任務(wù)奠定基礎(chǔ)。按照規(guī)劃，“阿爾忒彌斯3號(hào)”任務(wù)將于2027年實(shí)施，屆時(shí)獵戶座飛船將在軌對(duì)接藍(lán)色起源公司的“藍(lán)月”登月艙以及SpaceX研發(fā)的星艦。

分析人士稱，NASA正聯(lián)合多家企業(yè)推進(jìn)登月布局，核心目的是培育商業(yè)登月產(chǎn)業(yè)。普華永道今年1月發(fā)布的測(cè)算報(bào)告顯示，預(yù)計(jì)到2050年，月球地表相關(guān)產(chǎn)業(yè)營(yíng)收可達(dá)1270億美元，同期行業(yè)投資規(guī)?；?qū)⒙湓?20億至880億美元區(qū)間。專注航天領(lǐng)域分析的智庫(kù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家阿基爾·拉奧表示，現(xiàn)階段及短期內(nèi)，各國(guó)政府仍是企業(yè)登月布局與營(yíng)收增長(zhǎng)的核心驅(qū)動(dòng)力。能源、通信等關(guān)鍵配套基礎(chǔ)設(shè)施還需漫長(zhǎng)周期才能脫離財(cái)政扶持，實(shí)現(xiàn)月球商業(yè)自主發(fā)展。

阿爾忒彌斯計(jì)劃的發(fā)展歷程顯示，長(zhǎng)期深空項(xiàng)目極易受歷屆政府施政取向與國(guó)會(huì)權(quán)力博弈干擾，導(dǎo)致研發(fā)成本增加和目標(biāo)延期。NASA原計(jì)劃最早在2月執(zhí)行“阿耳忒彌斯2號(hào)”任務(wù)，最終因技術(shù)故障推遲發(fā)射。若此次繞月試飛順利落地，航天員有望在約兩年后重返月球地表，但這需要全流程零失誤和巨額資金的持續(xù)投入。

業(yè)內(nèi)分析指出，阿波羅計(jì)劃同樣耗資高昂，但NASA缺乏當(dāng)年清晰連貫的頂層規(guī)劃。奧巴馬時(shí)期的NASA副局長(zhǎng)洛里·加弗直言，如今探索使命模糊、頂層引領(lǐng)缺位，阿波羅計(jì)劃已成為難以復(fù)刻的特例。SLS的前身“戰(zhàn)神五號(hào)”火箭和初代獵戶座飛船源自小布什政府的“星座計(jì)劃”，該項(xiàng)目曾規(guī)劃實(shí)現(xiàn)人類長(zhǎng)期駐月，后因可行性不足被廢止。為填補(bǔ)航天飛機(jī)退役后的主力火箭空白，美國(guó)國(guó)會(huì)授權(quán)NASA推動(dòng)研發(fā)SLS，并使用了參與“戰(zhàn)神五號(hào)”計(jì)劃的許多相同的承包商和硬件。奧巴馬時(shí)期NASA又將重心轉(zhuǎn)向火星探測(cè)，一度把SLS與獵戶座劃歸小行星探測(cè)配套裝備，進(jìn)一步拉長(zhǎng)研發(fā)周期。

2017年，特朗普簽署重啟載人登月指令，兩年后正式定名“阿爾忒彌斯”。項(xiàng)目最初計(jì)劃實(shí)現(xiàn)女性航天員首次登月，但后續(xù)多元化目標(biāo)已被剔除。由于國(guó)會(huì)撥付的登月艙研發(fā)資金有限，NASA只能轉(zhuǎn)而依托民營(yíng)航天力量，委托SpaceX將星艦改造為專用登月著陸器，進(jìn)度拖延后又增補(bǔ)藍(lán)色起源公司作為備選方案。兩家企業(yè)最初提交的登月艙設(shè)計(jì)依賴尚未實(shí)現(xiàn)落地應(yīng)用的太空在軌加注技術(shù)，美方擔(dān)憂整體進(jìn)度滯后，最終倒逼雙方修改設(shè)計(jì)方案。NASA新任局長(zhǎng)賈里德·艾薩克曼拍板，明確哪家登月艙率先通過(guò)試飛資質(zhì)審核，就將承接阿爾忒彌斯系列首次載人登月的著陸轉(zhuǎn)運(yùn)任務(wù)。

今年2月，艾薩克曼突然公布阿爾忒彌斯計(jì)劃優(yōu)化路線圖，新增一項(xiàng)明年落地的在軌測(cè)試任務(wù)：“阿爾忒彌斯3號(hào)”將安排航天員在地球軌道對(duì)接登月艙，實(shí)操演練太空交會(huì)對(duì)接流程，原定的首次載人登月任務(wù)也隨之延后至“阿爾忒彌斯4號(hào)”執(zhí)行。受對(duì)華航天競(jìng)爭(zhēng)焦慮影響，特朗普政府與NASA定下了過(guò)于激進(jìn)的登月時(shí)間表，大量未經(jīng)過(guò)無(wú)人試飛驗(yàn)證的技術(shù)倉(cāng)促計(jì)劃投入載人任務(wù)使用。例如，獵戶座飛船的隔熱罩在2022年“阿爾忒彌斯1號(hào)”無(wú)人返航測(cè)試中出現(xiàn)大面積脫落，美方后續(xù)僅調(diào)整飛船返航軌道，并未更換原有防護(hù)材料，“阿爾忒彌斯2號(hào)”仍沿用該配置。

業(yè)內(nèi)專家表示，新增的“阿爾忒彌斯3號(hào)”在軌測(cè)試能一定程度彌補(bǔ)關(guān)鍵技術(shù)的校驗(yàn)短板，但即便完成規(guī)劃優(yōu)化，想要在2028年如期實(shí)現(xiàn)載人登月，仍需多項(xiàng)高風(fēng)險(xiǎn)復(fù)雜操作全程零失誤。NASA前飛行主管希爾直言，短期落地既定登月目標(biāo)難度極大，可行性仍存疑問(wèn)。唯有對(duì)項(xiàng)目整體規(guī)劃做出重大調(diào)整，才能解決現(xiàn)存問(wèn)題，而這大概率會(huì)讓載人登月任務(wù)再度延后數(shù)年。