時(shí)隔54年，人類再次踏上前往月球的征程。美國(guó)東部時(shí)間4月1日，美國(guó)執(zhí)行“阿爾忒彌斯2號(hào)”載人繞月任務(wù)火箭發(fā)射升空，四名宇航員搭乘“獵戶座”飛船開啟為期10天的繞月之旅。此次任務(wù)并不涉及登陸月球，而是一次關(guān)鍵的技術(shù)驗(yàn)證，為后續(xù)載人登月及建立永久基地鋪路。

在探月競(jìng)賽中，不僅有美國(guó)，中國(guó)、俄羅斯、印度等國(guó)家也在積極參與。就連“火星狂人”馬斯克也宣布SpaceX的發(fā)展重心從火星轉(zhuǎn)向月球。這次“阿爾忒彌斯2號(hào)”任務(wù)是美國(guó)自1972年以來首次載人飛向月球。飛船將以8字形軌跡飛越月球背面，再利用引力彈弓加速后返回地球，宇航員不會(huì)進(jìn)入月球表面著陸。這次飛行的主要目的是測(cè)試將在后續(xù)登月任務(wù)中使用的技術(shù)，并為未來在月球建立永久定居點(diǎn)提供參考。

美國(guó)于2019年宣布“阿爾忒彌斯”登月計(jì)劃，并于2022年11月完成“阿爾忒彌斯1號(hào)”無人繞月飛行測(cè)試任務(wù)。此次“阿爾忒彌斯2號(hào)”任務(wù)是該計(jì)劃下的首次載人任務(wù)。之后，美國(guó)計(jì)劃在2027年執(zhí)行“阿爾忒彌斯3號(hào)”任務(wù)，在近地軌道開展系統(tǒng)及運(yùn)行能力測(cè)試；2028年開展“阿爾忒彌斯4號(hào)”登月任務(wù)。

盡管人類已經(jīng)去過月球，但對(duì)月球的興趣依然濃厚。美國(guó)“阿波羅計(jì)劃”和蘇聯(lián)的月球計(jì)劃采集了大量月巖與月壤樣本，這些樣本對(duì)研究月球地質(zhì)演化起到了重要作用。月壤中存在稀土以及氦-3等寶貴資源，對(duì)未來清潔高效的核能源至關(guān)重要。此外，月球也是去火星之前的重要一步。美國(guó)計(jì)劃在2040年將人類送上火星，而月球作為地球的衛(wèi)星，隨時(shí)可以出發(fā)。

在探月競(jìng)賽中，其他國(guó)家也在積極推進(jìn)。印度在2008年發(fā)射了“月船一號(hào)”，但2019年發(fā)射的“月船二號(hào)”出現(xiàn)故障，墜毀在月球表面。俄羅斯全力發(fā)展的“奧廖爾號(hào)”飛船計(jì)劃于2029年進(jìn)行環(huán)月試驗(yàn)。中國(guó)的探月工程穩(wěn)步前進(jìn)，嫦娥一號(hào)、三號(hào)、五號(hào)相繼成功執(zhí)行任務(wù)，實(shí)現(xiàn)了無人往返月球的全部技術(shù)。目前我國(guó)探月工程已進(jìn)入四期階段，嫦娥七號(hào)將于2026年前往月球南極探測(cè)水冰存在的證據(jù)。中國(guó)還計(jì)劃在2030年前實(shí)現(xiàn)中國(guó)人登陸月球的目標(biāo)，并與俄羅斯合作共建月球核電站。

埃隆·馬斯克宣布SpaceX的發(fā)展重心從火星轉(zhuǎn)向月球，原因包括競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手貝索斯的“藍(lán)色起源”公司在登月方面的進(jìn)展，以及人工智能在太空中的應(yīng)用前景。月球上的豐富資源和易于抵達(dá)的特點(diǎn)使其成為更具吸引力的目標(biāo)。馬斯克希望在軌道上建巨型數(shù)據(jù)中心，并通過太陽能為AI提供算力。相比之下，月球可能在10年內(nèi)就能建成一座能自我擴(kuò)張的城市，而火星則需要至少20年。這不僅是兩個(gè)億萬富豪之間的競(jìng)爭(zhēng)，也是兩種航天邏輯的對(duì)決。