當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月1日傍晚，美國航空航天局的新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，執(zhí)行“阿耳忒彌斯2號(hào)”載人繞月任務(wù)。搭載4名宇航員的“獵戶座”飛船踏上為期10天的繞月飛行之旅。這是自1972年“阿波羅計(jì)劃”結(jié)束以來，人類首次重返月球附近，也是“阿爾忒彌斯”重返月球計(jì)劃邁出的關(guān)鍵一步。

按照既定方案，飛船將在第六天飛掠月球，并最終返回地球?yàn)R落。NASA表示，只有在任務(wù)完整執(zhí)行、飛船按計(jì)劃返航后，此次飛行才算真正成功。“阿爾忒彌斯二號(hào)”被定位為一次載人試飛任務(wù)，其核心目標(biāo)是驗(yàn)證“獵戶座”飛船及生命保障系統(tǒng)在深空環(huán)境中的可靠性，為后續(xù)真正實(shí)施登月的“阿爾忒彌斯三號(hào)”鋪路。

原定于2024年11月實(shí)施的“阿爾忒彌斯二號(hào)”任務(wù)因技術(shù)問題多次推遲。發(fā)射約兩小時(shí)后，“獵戶座”飛船進(jìn)入預(yù)定軌道，開始向月球方向飛行。NASA局長賈里德·艾薩克曼在新聞發(fā)布會(huì)上表示，任務(wù)成功的定義十分明確：宇航員必須在完成10天繞月飛行后，按計(jì)劃安全返回地球。沒有提前結(jié)束任務(wù)的選項(xiàng)。

按照飛行計(jì)劃，“獵戶座”將在發(fā)射后第六天接近月球，并從距離月面約6617千米的位置掠過。隨后飛船將借助月球引力返回地球。整個(gè)過程中，飛船距離地球最遠(yuǎn)時(shí)將達(dá)到40.68萬千米，比“阿波羅13號(hào)”創(chuàng)下的人類最遠(yuǎn)飛行紀(jì)錄還要遠(yuǎn)6670千米，刷新載人航天最遠(yuǎn)距離紀(jì)錄。這將是50多年來人類首次進(jìn)入月球附近空域，也是人類首次在現(xiàn)代深空飛船中完成如此遠(yuǎn)距離的載人飛行。

不過，“阿爾忒彌斯二號(hào)”升空后不久便出現(xiàn)了幾項(xiàng)小故障。發(fā)射約51分鐘后，“獵戶座”飛船在衛(wèi)星通信鏈路切換過程中，曾短暫出現(xiàn)通信異常。地面任務(wù)控制中心能夠向機(jī)組發(fā)送信息，但在短時(shí)間內(nèi)無法聽到宇航員的回應(yīng)。相關(guān)問題很快得到控制，目前飛船總體運(yùn)行正常。同時(shí)，飛船的廁所系統(tǒng)也出現(xiàn)問題。乘組向地面任務(wù)團(tuán)隊(duì)通報(bào)，飛船廁所系統(tǒng)故障指示燈持續(xù)閃爍。NASA表示，廁所系統(tǒng)在啟動(dòng)過程中出現(xiàn)“控制故障”，任務(wù)團(tuán)隊(duì)正在進(jìn)行排查，預(yù)計(jì)需要數(shù)小時(shí)才能完全解決。尚不清楚這一問題是否會(huì)影響廁所正常使用。

《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，這是首次在深空探測任務(wù)中配備真正的衛(wèi)生間。“獵戶座”飛船內(nèi)搭載了一款名為“通用廢物管理系統(tǒng)”的專用廁所，艙門開在地板上，緊鄰宇航員登艙的艙口。在微重力環(huán)境下，人體難以固定，更不用說排泄物?！矮C戶座”飛船配備了扶手和腳部束縛帶，保障宇航員如廁時(shí)的安全。廁所設(shè)有連接軟管的漏斗式集尿裝置，以及用于收集固體排泄物的坐便器。自動(dòng)氣流系統(tǒng)可減少異味，將排泄物吸走并送入獨(dú)立存儲(chǔ)容器。項(xiàng)目工作人員透露，在“獵戶座”飛船上廁所“得格外小心”，必須“調(diào)整到合適的姿勢(shì)”。此外，廁所內(nèi)部噪音極大，必須佩戴聽力防護(hù)裝置。

在國際空間站等長期任務(wù)中，宇航員會(huì)將液體排泄物回收處理為飲用水。但“阿爾忒彌斯二號(hào)”任務(wù)僅為期10天，機(jī)組人員每天會(huì)將尿液直接排出飛船。糞便則會(huì)存放在帶有過濾裝置的收集容器中，以控制異味與氣體積聚，待宇航員返回地球后再統(tǒng)一處理。一旦飛船廁所無法修復(fù)，乘組將改用袋子收集尿液。他們?nèi)匀豢墒褂脦疟?，盡管通風(fēng)系統(tǒng)可能無法正常工作。

NASA方面強(qiáng)調(diào)，由于“獵戶座”飛船此前從未在載人狀態(tài)下進(jìn)入深空，因此類似的生活設(shè)施和舒適性問題本就在預(yù)期之內(nèi)。此次任務(wù)的一大目的就是盡可能暴露飛船在真實(shí)飛行中的各種細(xì)節(jié)問題。

此次任務(wù)共有4名宇航員參加，包括NASA宇航員里德·懷斯曼、維克托·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局宇航員杰里米·漢森。其中，格洛弗將成為首位執(zhí)行繞月任務(wù)的非洲裔美國宇航員，科赫將成為首位飛往月球附近的女性宇航員，漢森則是首位參與載人登月計(jì)劃的加拿大宇航員。

接下來幾天，4名宇航員將逐步適應(yīng)飛船生活。他們需要測試飲水系統(tǒng)、食品復(fù)水裝置、空氣凈化設(shè)備等關(guān)鍵系統(tǒng)，同時(shí)脫下橙色發(fā)射航天服，換上日常服裝，并重新整理“獵戶座”飛船內(nèi)部空間。NASA形容，這艘僅有房車大小的飛船，未來10天既是他們的工作艙，也是生活空間。

除完成飛行測試外，宇航員們還希望在接近月球時(shí)拍攝屬于“阿爾忒彌斯二號(hào)”的“地出”畫面。1968年，“阿波羅8號(hào)”宇航員比爾·安德斯曾拍下著名的“地出”照片——蔚藍(lán)色的地球從月球地平線上緩緩升起，成為人類航天史上最具代表性的影像之一。NASA官員表示，“阿爾忒彌斯二號(hào)”機(jī)組已經(jīng)把尋找新的“地出”時(shí)刻列入愿望清單。如果飛船在第六天飛掠月球時(shí)捕捉到類似畫面，相關(guān)照片將盡快向公眾公布。