1998年，開國少將黎化南將軍離世20周年之際，按照他的遺囑，他和愛人袁光軒的骨灰被移回故鄉(xiāng)——湖北長陽土家族自治縣大堰鄉(xiāng)三洞水村白竹山島。這座清江上的小島從此被百姓稱為“將軍島”，并先后被確定為長陽“愛國主義教育基地”、“革命傳統(tǒng)教育基地”和“中小學(xué)德育教育基地”。

2018年起，島上村民陳清國、趙廷枚夫婦開始義務(wù)看護(hù)基地，巡查、打掃、講解成為他們生活的日常，八年來從未間斷。

4月1日，連日雨水天氣過后，將軍島迎來了好天氣。陳清國和趙廷枚忙完農(nóng)活后，拿著掃帚、抹布和水桶來到離家僅二十來米的黎化南將軍革命傳統(tǒng)教育基地。這里不僅長眠著將軍夫婦，還有將軍的一位兄弟和一位侄兒兩位革命烈士。

62歲的趙廷枚蹲下身子熟練地扯起了雜草，68歲的陳清國則揮著掃帚清理落葉?！榜R上到清明節(jié)了，上島的人多，趁著天氣好，得好好打掃一下?！标惽鍑f。

1998年，黎化南將軍的骨灰移回家鄉(xiāng)時(shí)，陳清國作為“八大金剛”之一參與抬引至墓地。此后，只要有時(shí)間，他都會到墓園里走一走，拾掇落葉樹枝、整理地面磚板。

2018年，墓園經(jīng)過兩次修繕，加之清江旅游的火熱，上島觀光和進(jìn)行教育學(xué)習(xí)的人日漸增多，村里開始商議安排專人巡島。然而，無論從大堰鄉(xiāng)集鎮(zhèn)還是長陽縣城來島，都需一個(gè)小時(shí)車程，之后還需改乘渡船，通行成為最棘手的問題。

陳清國作為黨員和退伍老兵，認(rèn)為能為將軍做點(diǎn)事兒是一份榮耀。當(dāng)年家中三個(gè)子女先后離島務(wù)工，自己也多出了精力和時(shí)間，便向村里表態(tài)愿意承擔(dān)這些工作。陳清國的決定得到了愛人趙廷枚的支持，從這一年開始，義務(wù)巡護(hù)、打掃教育基地便成了夫妻倆的日常。

在清江的滋養(yǎng)下，島上的綠植長勢旺盛，占地3.7畝的教育基地內(nèi)時(shí)常有斷枝和枯葉。平時(shí)一周打掃兩三次，天氣不好和游人多的時(shí)候就得經(jīng)常來。夏天的暴雨、冬天的大雪會造成大樹斷枝，這些樹枝容易壓到圍墻、碑牌等處，游客多了，遇到此類天氣陳清國一天會巡視多次。

從碼頭到墓園，枯水期有200多級臺階，整體地勢并不平坦，加之江面風(fēng)大，落葉枯枝時(shí)常鉆進(jìn)草坪。陳清國久而久之練出了挑掃落葉的方法，但特別費(fèi)掃帚。一把扎好的掃帚最多用兩次就得換新的，八年來，陳清國自扎的竹掃帚已掃壞了近百把。

陳清國負(fù)責(zé)清掃，趙廷枚則負(fù)責(zé)除草和擦拭?！白罱晁?，這些藤蔓和雜草長得快，外人看到了會覺得我們家鄉(xiāng)人沒有照顧好老將軍夫婦。”除完雜草后，趙廷枚邊擦拭墓園的碑文邊說道。

大堰鄉(xiāng)退役軍人服務(wù)站負(fù)責(zé)人劉欽介紹，縣里和鄉(xiāng)里對基地的保護(hù)和管理特別重視，但因交通受限，日常巡護(hù)全靠陳清國夫婦，每次打掃需要三四個(gè)小時(shí)。除此之外，老兩口還主動擔(dān)負(fù)起島上森林巡護(hù)工作，鄉(xiāng)里也根據(jù)政策給予他們一些補(bǔ)助。

“這是我們的義務(wù)，不用給別人添麻煩。”陳清國說，夫妻倆不圖名不圖利，只想把這件最有意義的事繼續(xù)做下去。農(nóng)閑時(shí)候，夫妻倆總愛坐在門前的稻場看著江面，只要有人登島，兩口子都會端茶倒水熱情迎接。陳清國時(shí)不時(shí)還客串導(dǎo)游，向游客講述黎將軍的故事。

提起黎化南將軍的生平，從西灣起義、二萬五千里長征、抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭到中華人民共和國成立后，陳清國打開了話匣子。這位1977年入伍的老兵，把黎將軍作為偶像，退伍后通過各種渠道學(xué)習(xí)了解黎將軍的事跡。他至今保留著在部隊(duì)的習(xí)慣，將一個(gè)鋁制水壺挎在腰間，“口渴的時(shí)候，還是這個(gè)水壺方便”。

夫妻倆的子女如今雖去往外地生活，但逢年過節(jié)返鄉(xiāng)，都會加入到墓園打掃的行列。3歲的小孫子今年春節(jié)回來，還嚷嚷著去給老將軍磕頭，陳清國欣慰地說：“走到哪里都不能忘本，要把革命精神一直傳下去”。