今年全國兩會期間,北京航空航天大學材料科學與工程學院教授張濤提出建議,加速推動算力星座建設(shè),搶占太空算力戰(zhàn)略機遇。這些概念聽起來頗具科幻感。去年5月,全球首個太空計算星座成功入軌;近日,中國團隊通過自然語言指令遠程調(diào)用在軌衛(wèi)星的太空算力,實現(xiàn)對地面人形機器人的操控。從地面到太空,算力“上天”將帶來新的可能。
有句俗語,“人算不如天算”,表達的是人類對難以預測的未知的敬畏。如今,隨著大模型在軌部署、太空計算星座實現(xiàn)組網(wǎng),可以改造這句俗語——算力加速“上天”,“天算”也能幫“人算”。
算力“上天”的原因很現(xiàn)實:地面上的算力快算不過來了。AI產(chǎn)業(yè)突飛猛進,高端算力需求飛速增長。每次與AI對話都要消耗Token,2024年初我國日均Token調(diào)用量為1000億,而截至今年3月這一數(shù)字已突破140萬億。
另一方面,天上衛(wèi)星傳回的數(shù)據(jù)存在大量浪費。當前,遙感、通信、導航等衛(wèi)星數(shù)據(jù)主要依靠“天感地算”——衛(wèi)星負責采集,海量原始數(shù)據(jù)傳回地面處理。然而,由于延遲高、傳輸鏈路有限、地面處理能力不足,其中很大一部分數(shù)據(jù)得不到利用,被直接丟棄。
龐大的數(shù)據(jù)中心對能源、土地、散熱的要求極高。AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展瓶頸加速轉(zhuǎn)向能源約束,而算力“上天”是突破這一瓶頸的重要路徑。于是,人們把目光投向太空:那里有無垠的空間、源源不斷的太陽能,以及天然的極低溫環(huán)境。
所謂“天算”,本質(zhì)是將智能化的計算資源部署在太空軌道的衛(wèi)星上,讓衛(wèi)星從數(shù)據(jù)“快遞員”變成“分析師”。算力星座則是把這些計算衛(wèi)星連成一張網(wǎng),讓數(shù)據(jù)能在衛(wèi)星間自由流動。這意味著,更多數(shù)據(jù)無需傳回地面,可以在太空就地處理,實現(xiàn)“天數(shù)天算”“天地協(xié)同”。應(yīng)急救災(zāi)、森林防火、低空經(jīng)濟等對低延時要求更高的場景,有望迎來效率的重大提升。