生物多樣性對人類健康至關(guān)重要,清潔的空氣、充足的淡水、疾病防控以及食物生產(chǎn)都高度依賴于健康生態(tài)系統(tǒng)的正常運轉(zhuǎn)。然而,在過去30年中,全球昆蟲數(shù)量以每年約1%的速度持續(xù)減少,這一趨勢被科學(xué)家稱為“昆蟲大滅絕”。他們警告稱,這將對生態(tài)環(huán)境和人類社會產(chǎn)生嚴(yán)重影響。
蜜蜂在提高作物產(chǎn)量方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。目前,昆蟲數(shù)量減少正從生態(tài)系統(tǒng)到農(nóng)作物產(chǎn)量等多個層面造成連鎖損害。許多農(nóng)作物高度依賴?yán)ハx授粉,昆蟲的消失直接威脅全球糧食安全。
長期以來,科學(xué)家難以直接量化這一嚴(yán)重后果。5月6日發(fā)表在《自然》雜志上的一項新研究首次清晰量化了傳粉昆蟲減少對人類健康的具體影響。研究團(tuán)隊在尼泊爾10個農(nóng)業(yè)村落進(jìn)行了為期一年的調(diào)查,這些村落的居民主要依靠當(dāng)?shù)胤N植的作物為食。研究人員每兩周對昆蟲傳粉情況進(jìn)行一次詳細(xì)統(tǒng)計,隨后將這些數(shù)據(jù)與當(dāng)?shù)貭I養(yǎng)不良的情況等進(jìn)行關(guān)聯(lián)分析。
結(jié)果顯示,傳粉昆蟲為村民貢獻(xiàn)了44%的農(nóng)業(yè)收入,以及超過20%的關(guān)鍵營養(yǎng)素攝入,包括維生素A、維生素E和葉酸。隨著傳粉昆蟲數(shù)量減少和多樣性下降,村民的收入水平和飲食質(zhì)量也同步惡化。研究合著者、倫敦大學(xué)學(xué)院全球健康研究所研究員娜奧米·薩維爾指出,研究區(qū)域內(nèi)超過一半的兒童身高低于同齡人標(biāo)準(zhǔn),這主要歸因于缺乏依賴?yán)ハx授粉的蔬菜、豆類和水果。
研究團(tuán)隊進(jìn)一步模擬了傳粉昆蟲持續(xù)減少的情景:如果種植操作不改變,到2030年,這些村民的維生素A和葉酸攝入量將分別減少7%。這些營養(yǎng)素的缺乏可能導(dǎo)致視力損傷和出生缺陷等嚴(yán)重后果。英國約克大學(xué)生態(tài)學(xué)家、研究合著者托馬斯·泰伯萊克表示,生物多樣性不應(yīng)是奢侈品,而是人類健康、營養(yǎng)和生存的基礎(chǔ)。
全球約20億人依靠類似的小農(nóng)農(nóng)業(yè)生存,而全世界四分之三的作物都需要昆蟲授粉才能良好生長,咖啡、杏仁、巧克力等經(jīng)濟(jì)作物則完全依賴傳粉昆蟲。雖然這項研究僅聚焦于尼泊爾的農(nóng)業(yè)社區(qū),但其結(jié)果為全球傳粉昆蟲喪失帶來的隱性健康負(fù)擔(dān)提供了重要警示。若當(dāng)前趨勢延續(xù),它可能嚴(yán)重影響農(nóng)作物的生產(chǎn)能力。
研究還提出了應(yīng)對方案,如在農(nóng)田周邊種植野生花卉、保護(hù)野生蜜蜂棲息地以及減少農(nóng)藥使用,這些措施能夠有效增加傳粉昆蟲數(shù)量。根據(jù)模型,這些簡單干預(yù)措施可將農(nóng)業(yè)收入提高30%以上,并分別提升5%的維生素A和9%的葉酸攝入量。