當(dāng)前，農(nóng)村養(yǎng)老面臨的最大困境在于傳統(tǒng)養(yǎng)老模式失靈。一方面，農(nóng)村子女大多進(jìn)城務(wù)工，家庭養(yǎng)老功能嚴(yán)重弱化；另一方面，機(jī)構(gòu)養(yǎng)老在農(nóng)村地區(qū)覆蓋面有限，公辦福利機(jī)構(gòu)名額少、門檻高，民辦商業(yè)機(jī)構(gòu)收費貴，難以惠及廣大農(nóng)村老人。在此背景下，互助養(yǎng)老成為填補(bǔ)家庭養(yǎng)老與機(jī)構(gòu)養(yǎng)老之間空白的重要選擇。

國家明確要構(gòu)建“居家為基礎(chǔ)、社區(qū)為依托、機(jī)構(gòu)為補(bǔ)充、醫(yī)養(yǎng)相結(jié)合”的養(yǎng)老服務(wù)體系，農(nóng)村互助養(yǎng)老正是打通農(nóng)村居家社區(qū)養(yǎng)老“最后一公里”的關(guān)鍵舉措。它將養(yǎng)老服務(wù)從專業(yè)機(jī)構(gòu)延伸至農(nóng)村基層治理單元，把居家養(yǎng)老的便利性、社區(qū)養(yǎng)老的普惠性與農(nóng)村本土的互助性有機(jī)結(jié)合，既是對居家養(yǎng)老基礎(chǔ)地位的鞏固，也是對社區(qū)養(yǎng)老依托作用的強(qiáng)化，更是對機(jī)構(gòu)養(yǎng)老補(bǔ)充功能的有效銜接，成為完善城鄉(xiāng)養(yǎng)老服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的重要一環(huán)。

不過，在實踐中，農(nóng)村互助養(yǎng)老模式的可持續(xù)性與高質(zhì)量服務(wù)日益遭受挑戰(zhàn)。資金不可持續(xù)是最大的隱患——免費的食堂、持續(xù)的照料，錢從哪來？油鹽醬醋、肉類采購，還有主廚的工資，都是不小的開支。遇到過節(jié)、農(nóng)忙的時候，來食堂吃飯的老人會增多，飯菜成本也會隨之增加；到了冬天，要給老人們買烤火爐、保暖物資，又得額外花錢。這些瑣碎的開支，像一塊石頭壓在她的心頭。

過度依賴社會捐贈，是互助養(yǎng)老面臨的另一大現(xiàn)實困境。在共享食堂的后廚，碼放整齊的洗潔精、餐巾紙、食用油……這些物資大多是社會愛心人士、慈善組織捐贈，或是外出務(wù)工村民回饋家鄉(xiāng)送來的。但捐贈具有很強(qiáng)的不穩(wěn)定性，靠捐贈撐不起食堂的長期運營?，F(xiàn)在很多地方財政緊張，只依賴政府給農(nóng)村養(yǎng)老提供“專項資金”并不現(xiàn)實。

此外，專業(yè)服務(wù)缺失也制約著農(nóng)村互助養(yǎng)老模式的高質(zhì)量發(fā)展。寶坪村有位82歲的馬大爺，幾年前中風(fēng)后行動不便，兒女都在外地打工。針對像馬大爺這樣的失能老人，村里建立了“一對一幫扶”機(jī)制，安排低齡老人和村干部輪流上門照料。但依靠鄰里互助的模式，難以應(yīng)對日益增長的專業(yè)照護(hù)需求，因為失能老人需要專業(yè)的護(hù)理、專業(yè)的設(shè)備，這不是僅靠獻(xiàn)愛心就能解決的。