2019年中央一號文件首次提出要對“天價彩禮”進(jìn)行治理。此后連續(xù)多年，這一議題始終被納入中央農(nóng)村工作的視野。它已經(jīng)從家庭私事演變成關(guān)系國家治理、鄉(xiāng)村振興和社會穩(wěn)定的公共議題。

武漢大學(xué)社會學(xué)院調(diào)研團(tuán)隊在全國各地的調(diào)研數(shù)據(jù)顯示，農(nóng)村彩禮的平均數(shù)額已從2000年前后的1萬至2萬元，飆升至2021年的14萬元左右。再加上在縣城購房、購車、婚宴、三金、各類禮金等支出，一個普通農(nóng)民家庭為兒子娶媳婦的實際支出普遍在60萬至100萬元。2024年我國農(nóng)村居民人均可支配收入為23119元，這意味著一個農(nóng)村家庭需要不吃不喝工作26到43年才能攢夠給一個兒子結(jié)婚的錢?！敖Y(jié)婚窮三代”，高額彩禮引發(fā)了連鎖反應(yīng)，老人被后代婚姻負(fù)擔(dān)捆綁，年輕人的生育意愿被成本抑制。高額彩禮已成為涉及人口結(jié)構(gòu)、城鎮(zhèn)化路徑、家庭倫理和基層治理的系統(tǒng)性社會問題。

彩禮古稱“納征”，是《禮記》所載婚姻“六禮”中的第四禮。在傳統(tǒng)社會，它的核心功能是通過送聘禮的儀式宣告婚約正式確立，重“禮”輕“財”。聘禮多為布帛、雁、鹿等象征性物品，寓意吉祥。其數(shù)額受到宗族規(guī)范和社區(qū)輿論的嚴(yán)格約束。然而，到了20世紀(jì)80年代、90年代，農(nóng)村彩禮依然處于可控范圍。例如，在河南駐馬店的回溯調(diào)查顯示，2000年左右當(dāng)?shù)夭识Y不過數(shù)千元，2008年前后也僅在1.8萬元左右。

轉(zhuǎn)折點出現(xiàn)在2010年前后。隨著80后、90后進(jìn)入婚齡，出生性別比失衡問題開始引起關(guān)注。在河南、山東等省份一些傳統(tǒng)婚俗濃厚且性別比失衡嚴(yán)重的地區(qū)，彩禮率先“起飛”。至2015年前后，這些地區(qū)的彩禮普遍突破10萬元。2015年以后，高額彩禮不再局限于特定區(qū)域，開始向全國農(nóng)村蔓延。即便在湖北、四川、湖南等傳統(tǒng)低彩禮地區(qū)，也開始普遍重視彩禮，數(shù)額快速上漲。索要彩禮越來越成為城鄉(xiāng)通行的新民俗，從一個地方性、儀式性的文化符號異化為全民性的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。

高額彩禮不是憑空產(chǎn)生的，它是多重社會結(jié)構(gòu)性力量在特定歷史時期交匯作用的結(jié)果。適婚人群男多女少是高額彩禮最基礎(chǔ)、最根本的驅(qū)動力。尤其在農(nóng)村地區(qū)，女性成為“婚姻市場”中的稀缺資源，掌握了絕對的話語權(quán)和定價權(quán)。此外，城鎮(zhèn)化推高了新生家庭建立的門檻，“在城里有房”成了婚姻的剛性條件。即便男方掏空家底在縣城買了房，女方還會在婚前通過索要高額彩禮將未來的生活成本與風(fēng)險一次性“轉(zhuǎn)嫁”給男方家庭。這種現(xiàn)象在一些地方尤為明顯，比如一位受訪者說，2021年他出價28.8萬元彩禮娶媳婦，結(jié)果被另一個出價38.8萬元的“截胡”了。

除了客觀的結(jié)構(gòu)性因素，社會心理也在推波助瀾。首先是“面子”競爭，彩禮內(nèi)卷被推向新高。其次是風(fēng)險防御，對女方來說，高額彩禮既是約束男方不敢輕易提離婚的“保證金”，也是萬一婚姻破裂后“青春損失”的補償。這種心理借助互聯(lián)網(wǎng)傳播，正在影響越來越多的女性。

高額彩禮不僅改變了民俗，還對家庭這一農(nóng)村社會的基本細(xì)胞產(chǎn)生深刻而破壞性的影響。當(dāng)代的農(nóng)村婚姻雖然實現(xiàn)了從“父母之命”到“自由戀愛”的巨大進(jìn)步，但高額彩禮的介入使得婚姻的決定權(quán)再次從青年個體手中滑落。許多年輕人相親、訂婚、結(jié)婚的全過程都處于父母的掌控之下，個人意愿被壓制。表面上看高額彩禮似乎抬高了女性的“身價”，實際上其基礎(chǔ)是女性在“婚姻市場”中的“稀缺性”，而非其獨立人格和能力被認(rèn)可。女性被異化為可以用價格標(biāo)定的“商品”，其價值與彩禮數(shù)額直接掛鉤，這是一種典型的物化。

治理高額彩禮問題需要一場從觀念到制度、從家庭到社會的系統(tǒng)性變革。當(dāng)前，彩禮之所以被越推越高，一個重要原因是在道德和文化層面缺乏強有力的否定性評價。許多人雖然嘴上抱怨彩禮高，但輪到自家女兒時又覺得“不能比別人低”。治理重心應(yīng)從“限制高彩禮”轉(zhuǎn)向“弘揚新婚俗”。要整合宣傳資源，創(chuàng)新傳播方式，持續(xù)深入地批判錯誤觀念，樹立先進(jìn)典型，通過榜樣示范和集體婚禮等創(chuàng)新形式讓婚俗新風(fēng)尚成為新的“面子”。特別是針對年輕群體，采取新媒體宣傳、校園教育、社區(qū)活動等多種方式，讓年輕人從內(nèi)心認(rèn)同并踐行健康婚戀觀。

治理高額彩禮還需要重視城鎮(zhèn)化帶來的生活壓力，降低農(nóng)民進(jìn)城安居的成本。推動縣域經(jīng)濟(jì)高質(zhì)量發(fā)展，創(chuàng)造更多本地穩(wěn)定就業(yè)機(jī)會，讓年輕家庭能在城鎮(zhèn)“安居”且“樂業(yè)”，從根本上降低其對“婚前一次性積累”的過度依賴。大力發(fā)展鄉(xiāng)鎮(zhèn)寄宿制學(xué)校和普惠托育服務(wù)，減輕年輕家庭的教育和育兒負(fù)擔(dān)，解放女性勞動力。審慎反思過度依賴“縣城城鎮(zhèn)化”的模式，讓有能力進(jìn)城的進(jìn)城，沒能力進(jìn)城的在農(nóng)村完成勞動力再生產(chǎn)。

村規(guī)民約的約束作用仍待發(fā)揮。在縣域和村社層面，要推動將抵制高額彩禮寫入村規(guī)民約，并通過紅白理事會等組織進(jìn)行監(jiān)督執(zhí)行。強化法治手段必不可少，通過公布典型案例、以案說法等方式明確高額彩禮可能涉及的法律風(fēng)險，改變“法不責(zé)眾”的民間認(rèn)知。打擊職業(yè)媒婆、婚介機(jī)構(gòu)哄抬彩禮、從中牟利的行為，切斷灰色利益鏈。

高額彩禮問題是一面鏡子，映照出我國社會快速轉(zhuǎn)型期的陣痛。它折射出人口結(jié)構(gòu)失衡的長期后果、城鎮(zhèn)化進(jìn)程中農(nóng)民家庭承受的沉重代價，以及傳統(tǒng)倫理在現(xiàn)代社會中的艱難調(diào)適。治理高額彩禮需要頂層設(shè)計、觀念引領(lǐng)、制度約束、經(jīng)濟(jì)賦能和法治保障多管齊下。只要認(rèn)識到位、方法得當(dāng)、協(xié)同發(fā)力，一定能夠有效遏制這股不良風(fēng)氣，抵制拜金主義的腐蝕，讓婚姻回歸情感的本質(zhì)，讓家庭成為溫暖的港灣。