南極末日冰川面臨致命一擊冰架破裂風(fēng)險(xiǎn)加劇。曾經(jīng)的“冰山之王”A23a在今年春天崩解消融之后,南極洲西部思韋茨冰川的穩(wěn)定性正受到嚴(yán)重威脅,其中一個(gè)重要的冰架面臨破裂風(fēng)險(xiǎn)。思韋茨冰川面積相當(dāng)于英國(guó)國(guó)土面積,其消融已導(dǎo)致全球海平面上升約4%。如果完全崩塌,可能導(dǎo)致全球海平面上升約65厘米。

自20世紀(jì)80年代以來(lái),思韋茨冰川的融化速度顯著加快。英國(guó)南極調(diào)查局警告稱,思韋茨冰川崩塌可能引發(fā)連鎖反應(yīng),破壞整個(gè)西南極冰蓋的穩(wěn)定性,最終導(dǎo)致全球海平面上升約3.3米,并深刻改變世界海岸線??茖W(xué)家將其稱為“末日冰川”,因?yàn)橐坏┰竭^(guò)這個(gè)臨界點(diǎn),所帶來(lái)的變化可能需要數(shù)千年才能逆轉(zhuǎn)。

英國(guó)南極調(diào)查局科學(xué)家羅布·拉特表示,模擬如此巨型冰川的消融過(guò)程非常復(fù)雜,難以準(zhǔn)確預(yù)測(cè)最終崩塌時(shí)間。但他指出,東側(cè)冰架極有可能在2026年內(nèi)發(fā)生破裂。過(guò)去8個(gè)月里,該冰架西部區(qū)域的冰層破裂現(xiàn)象增加了一倍。目前,思韋茨冰架東部區(qū)域也出現(xiàn)了多處明顯裂縫。
拉特認(rèn)為,冰川前方最后一塊重要冰架即將崩解。雖然還不清楚它會(huì)以何種方式崩解,但可以肯定的是,它一定會(huì)崩解。自20世紀(jì)80年代以來(lái),思韋茨冰川已損失數(shù)千億噸冰體,主要原因是相對(duì)溫暖的海洋水流在冰架下方不斷侵蝕冰川基底。自1992年以來(lái),思韋茨冰川已后退約14公里。
科學(xué)家指出,這一過(guò)程主要由大洋深層涌上的較暖、較咸水流驅(qū)動(dòng)。盡管南半球西風(fēng)帶的變化加劇了暖水上涌,但這些變化本身正是人類(lèi)活動(dòng)引發(fā)氣候變化的結(jié)果。無(wú)論具體成因如何,思韋茨冰川的持續(xù)崩解已經(jīng)讓科學(xué)家對(duì)整個(gè)西南極冰蓋的未來(lái)深感擔(dān)憂。作為西南極冰蓋的關(guān)鍵支撐,它的存在直接關(guān)系到更多冰體是否會(huì)滑入海洋。南極末日冰川面臨致命一擊冰架破裂風(fēng)險(xiǎn)加?。?/p>