但英國(guó)撥款拖沓,讓DIP落地和投資到位可能要到21世紀(jì)30年代,而且英國(guó)技術(shù)分享遲緩,需要GCAP伙伴國(guó)(尤其是日本)奮勇爭(zhēng)先當(dāng)金主,引起了大家的不滿。實(shí)際上,英國(guó)在技術(shù)上也有短板。羅爾斯-羅伊斯的發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)雖然強(qiáng),但戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)方面只有中推的經(jīng)驗(yàn)。這決定了GCAP很難達(dá)到日本重型遠(yuǎn)程戰(zhàn)機(jī)的要求,中型機(jī)已經(jīng)是其能力上限。
在隱身方面,BAE有若干技術(shù)驗(yàn)證機(jī)的技術(shù)積累,但至今“暴風(fēng)”和GCAP的想象圖也都是外傾雙垂尾。這種設(shè)計(jì)還是五代機(jī)水平。中國(guó)南北六代機(jī)顯示了六代機(jī)的基本要素:全向隱身,超大航程。前者要求無(wú)垂尾,后者決定了重型機(jī)的體格。換句話說(shuō),GCAP如果以六代機(jī)為目標(biāo)的話,出生就落后了,5.5代就是其天花板。
這對(duì)英國(guó)、意大利來(lái)說(shuō)不是大問題,因?yàn)槎砹_斯最新推出的蘇-57D的隱身情況,相對(duì)于本來(lái)隱身就存疑的蘇-57來(lái)說(shuō)還退步了,所以GCAP的隱身夠用。但日本面臨的是完全不同的問題。GCAP即使能按計(jì)劃落實(shí),也將迎頭撞上中國(guó)南北六代服役,逃不脫出生就落后的命運(yùn),甚至連殲-20S那樣的真5.5代都未必打得過。
在法德NGF方面,情況更加糟糕。據(jù)路透社報(bào)道,剛在黑山舉行的歐盟-西巴爾干峰會(huì)期間,德國(guó)總理默茨和法國(guó)總統(tǒng)馬克龍討論了FCAS項(xiàng)目的進(jìn)展問題,同意取消這個(gè)價(jià)值1000億歐元的聯(lián)合戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目。NGF計(jì)劃是默克爾和馬克龍?jiān)?017年聯(lián)合啟動(dòng)的,原計(jì)劃用NGF替換法國(guó)“陣風(fēng)”和德國(guó)“臺(tái)風(fēng)”,2028年下線首飛,但不出意料地推遲到21世紀(jì)40年代才可能投入使用。這將是英國(guó)脫歐后,法德軸心充當(dāng)歐洲安全中堅(jiān)的旗艦工程,地緣戰(zhàn)略意義滿滿。烏克蘭戰(zhàn)爭(zhēng)后,歐洲安全自主重新成為話題。特朗普2.0后,歐洲對(duì)獨(dú)立承擔(dān)安全重?fù)?dān)日漸焦慮,F(xiàn)-35可能存在的“一鍵停飛”后臺(tái)開關(guān)更是引起普遍焦慮。NGF的意義從航空科技和工業(yè)基礎(chǔ)的延續(xù)性提升到新的高度。