共產(chǎn)黨的老祖宗是馬克思，而馬克思一生用力最深的著作是《資本論》。這本著作幾乎耗盡他畢生的精力。早在1843年，25歲的馬克思在科倫主編《萊茵報》時，就開始研究政治經(jīng)濟學(xué)了。此后，足足有40年，直到靜靜地躺在舊椅上與世長辭時（1883年），他還沒有把《資本論》的第二、三卷完全整理出來。

馬克思說過，《資本論》是他終生的事業(yè)。他是以驚人的毅力寫作這部“無產(chǎn)階級的圣經(jīng)”的。1843年10月，馬克思被迫流亡巴黎，從此開始長期顛沛流離的生活。在流亡倫敦期間，馬克思一家甚至因付不起房租而不得不一次又一次地舉家遷移。夫人燕妮在寫給魏德邁的信中說：有一天，“突然女房東來了，要我付給她五英鎊的欠款，可是我們手頭沒有錢。于是來了兩個法警，將我的菲薄的家當(dāng)——床鋪衣物等——甚至連我那可憐孩子的搖籃以及比較好的玩具都查封了。他們威脅我說兩個鐘頭以后要把全部東西拿走。我只好同凍得發(fā)抖的孩子們睡光板了”。

但馬克思仍能堅持自己的工作，他寫信告訴魏德邁：“早上九點至下午七點，我通常在大英博物館里。”1867年《資本論》第一卷出版，終于使馬克思松了一口氣。但在這以后的15年間，他還是日夜為《資本論》絞盡腦汁，他一面要忙于處理第一卷的翻譯和修訂工作，同時又要把其余三分之二的手稿編纂成“藝術(shù)的整體”。

在生命的最后歲月里，馬克思既要與貧困搏斗，又要與病魔作戰(zhàn)。只要一回到理論工作中，他的舊病就會嚴重復(fù)發(fā)。大腦的壓力以及隨之而來的失眠，即使大量的安眠藥也不能緩解他的痛苦。直到逝世前不久，他才被迫停下這項工作，并希望他的好友——恩格斯能對這未完成的手稿“做出點什么”來。