這些例子的共同點(diǎn)是，它們都涉及“反事實(shí)信息的產(chǎn)生”，即在沒有直接感官信息輸入的情況下產(chǎn)生對(duì)應(yīng)的感覺。我們稱其為“反事實(shí)”，因?yàn)樗婕皩?duì)過去的記憶、或?qū)ξ磥硇袨榈念A(yù)測，而不是正在發(fā)生的實(shí)際事件。我們還用了“產(chǎn)生”一詞，因?yàn)樗粌H僅是信息處理，還是一個(gè)創(chuàng)造和測試假想情景的積極過程。在感官輸入從低級(jí)別腦區(qū)向高級(jí)別腦區(qū)流動(dòng)的單向“前饋”過程中，感官輸入會(huì)被壓縮成更抽象的感官表征。但神經(jīng)心理學(xué)研究顯示，無論這種前饋流動(dòng)過程多么復(fù)雜，都與意識(shí)體驗(yàn)無關(guān)。要有意識(shí)的參與，還需要從高級(jí)別腦區(qū)向低級(jí)別腦區(qū)發(fā)送反饋。

具備了產(chǎn)生反事實(shí)信息的能力，意識(shí)體便可從當(dāng)前環(huán)境中脫離出來，做出非反射性的行為，如等上三秒再行動(dòng)。要想產(chǎn)生反事實(shí)信息，我們需要建立一個(gè)掌握了外部世界統(tǒng)計(jì)學(xué)規(guī)律的“內(nèi)部模型”，依靠該模型完成推理、運(yùn)動(dòng)控制和精神模擬等活動(dòng)。

目前的人工智能已經(jīng)有了復(fù)雜的訓(xùn)練模型，但還要依賴人類提供的數(shù)據(jù)才能學(xué)習(xí)。若有了產(chǎn)生反事實(shí)信息的能力，人工智能便可自己生成數(shù)據(jù)，自己想象未來可能遇到的情況，從而更靈活地適應(yīng)之前未遇見過的新情境。此外，這還能使人工智能擁有好奇心。如果人工智能不確定未來會(huì)發(fā)生什么，就會(huì)親自去試一試。

目前已經(jīng)有研究團(tuán)隊(duì)在嘗試為人工智能配備這種能力了，并且已經(jīng)有那么幾次，人工智能似乎做出了意料之外的行為。在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，研究人員模擬了一套能夠駕駛卡車的人工智能系統(tǒng)。若想讓其爬上山坡，通常需要人類將這一動(dòng)作設(shè)為任務(wù)目標(biāo)，由人工智能找出完成該任務(wù)的最佳路徑。但具備了好奇心的人工智能系統(tǒng)卻將山坡看成一個(gè)問題，即使沒有人類的指令，也會(huì)主動(dòng)尋找爬上山坡的方法。不過該發(fā)現(xiàn)還需要進(jìn)一步研究來驗(yàn)證。

若將“回顧”和“想象”看作意識(shí)的兩大要素，我們遲早會(huì)開發(fā)出有意識(shí)的人工智能，因?yàn)檫@兩項(xiàng)功能對(duì)任何機(jī)器都十分有用。我們希望機(jī)器能解釋自己做事的方式和原因。而要打造出這樣的機(jī)器，也能鍛煉我們自己的想象力。這將是對(duì)意識(shí)“產(chǎn)生反事實(shí)信息”能力的終極考驗(yàn)。（葉子）

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