當然，國會議員也會受到政府道德管理體制、媒體、選民等的制約。1989年的《道德改革法》要求原本僅適用于行政和司法部門的道德標準，也同樣適用于立法部門。然而，國會道德管理方面的改革并沒有根本改變國會議員的特權與其受監(jiān)督程度之間不平衡的狀況。結果就是，國會議員的腐敗問題屢禁不絕，并且近些年來美國的重大腐敗案件大都與國會議員有關。例如，2006年曝光的近幾十年來最大的游說業(yè)丑聞阿布拉莫夫案中，有4名國會議員以及十幾位現(xiàn)任或前任國會議員的助手都卷入其中。

國防采購的誘惑

在行政部門的腐敗問題中，國防采購中的腐敗始終是一個痼疾。美國國防采購涉及巨額資金，在多年運行中不斷出現(xiàn)腐敗案件。從2008年到2016年，五角大樓每年的軍事采購費用都在1000億美元以上，2008年甚至達到1600億美元，這誘使一些政府官員在進行國防采購時試圖利用職權進行權錢交易。

美國國防工業(yè)公司同政府之間關系密切。從法律上講，它們本應彼此保持一定距離，但實踐中它們又密切合作。雖然龐大的國防工業(yè)公司大都是私人企業(yè)，但政府卻把國防工業(yè)公司看作介于私人商業(yè)和公共事業(yè)之間的實體，既把它們當作合同商，鼓勵它們相互競爭；又把它們當作公共事業(yè)，對它們進行嚴格限制。國防合同商不像大多數(shù)公共事業(yè)那樣對商品和服務擁有壟斷權，但它們的地位又常常接近于壟斷。美國政府對它們的策略是競爭和管制并用，通過競爭來減少成本，通過管制來限制利潤。所謂競爭往往是指在政府采購中采取競標的做法，但是即便如此，仍有很多能讓個人獲利的空子可鉆。

五角大樓在國會的敦促下，一直努力將政府采購中的多種非競標合同轉(zhuǎn)為競標合同。但是，五角大樓所謂的競標實際上是它同少數(shù)幾個挑選出來的合同商之間的談判投標。

此外，國防采購涵蓋了非常復雜的武器系統(tǒng)，由于武器性能和價格問題的復雜性，國防采購的案子非常難以被起訴。而且，國防部采購官員有時會從政府部門轉(zhuǎn)到私人公司工作，比如達到退休年齡的軍事采購人員和其他想得到更高薪水的人，時常留意私人部門的工作機會，許多人最后轉(zhuǎn)到了他們在政府部門工作時負責監(jiān)督的公司。這種職位上的轉(zhuǎn)換，讓人很難判斷是否存在利益交換，也無法判斷國防部的采購人員是否真正站在政府立場上與公司進行合同談判。由于把國防合同公司看作是潛在雇主，他們往往并不是為政府的最佳利益工作，而很可能利用內(nèi)部情報訂立損害政府利益的合同。

針對嚴重違反現(xiàn)行采購規(guī)章的情況，特別是國防部中的情況，國會1988年頒布了《聯(lián)邦采購政策辦公室修正法》，以限制采購腐敗行為。盡管有法律規(guī)定，與國防采購相關的腐敗問題仍然不斷發(fā)生。1988年6月，聯(lián)邦調(diào)查局的人員在12個州突然搜查了35個以上的辦公室，為調(diào)查有關采購的違法行為收集證據(jù)。這次調(diào)查規(guī)模之大前所未有，它進行了270次傳喚，導致可能針對100多人的起訴。它的調(diào)查對象集中在三種非法活動上：相互競爭的合同商直接在投標時進行共謀；國防部官員把關于投標的內(nèi)部情報透露給合同商；國防部官員改變合同說明書以使某一公司有可能獲得合同。在這些行為中都涉及賄賂。隨后，調(diào)查范圍不斷擴大，到1990年至少對15個國防合同商進行過調(diào)查，如麥道公司、諾思洛普公司、尤尼塞斯公司和聯(lián)合技術公司等這樣的大公司。調(diào)查有很大收獲，比如證實了前海軍官員向麥道公司透露了海軍發(fā)展噴氣式戰(zhàn)斗機計劃的內(nèi)部情報。