不難看出，與器官移植相比，人類肝細胞移植遠算不上入侵式的外科操作。在美國匹茲堡兒童醫(yī)院進行肝細胞移植手術(shù)時，外科醫(yī)生先找到門靜脈，即一條通向肝臟的靜脈血管，越過肚臍，接著在已經(jīng)萎縮的臍靜脈處插管，注入肝細胞。無論是在兒童身上，還是成人身上，這一過程能很快且無痛地將肝細胞移植到病人體內(nèi)，不需要開刀，也不會留下可見的疤痕。

　　Ⅲ·肝細胞拼圖的妙處

我們必須回答的另一個問題是：要注入多少肝細胞，才能在安全的前提下改善病情？在大多數(shù)情況下，需要移植的肝細胞數(shù)量取決于病人的病情、年齡和體重。

對于藥物服用過量或中毒（比如食用真菌）導致的急性肝炎，移植幾百萬個肝細胞就有可能挽救患者的生命。移植的肝細胞能夠幫助病人承受肝臟受到的損傷，并為肝臟的自主再生爭取時間，直至病人徹底康復。

對于患有代謝疾病的病人，我們需要移植更多的肝細胞，相當于肝臟細胞總數(shù)量的5%~10%（約幾十億個細胞）。這些移植肝細胞進入病人肝臟后，就必須執(zhí)行原本缺失的肝臟功能，并在患者的有生之年一直如此。如果移植的肝細胞不能存活下來，病情就會復發(fā)。

移植大量的肝細胞自然需要經(jīng)過許多程序。從不同的捐獻者身上提取肝細胞，并分多次注入接受者體內(nèi)，這樣我們就能為病人移植50億~500億個肝細胞，執(zhí)行病人缺失的肝臟功能，達到治療的目的。舉例來說，最近我們在卡羅琳斯卡醫(yī)學院完成了一例肝細胞移植，分六次向一個青少年注入了60億個肝臟細胞，而移植的細胞來自兩位捐獻者。

肝細胞移植面臨的最大的困難，永遠都是尋找可用于肝細胞分離的肝臟。在過去的二十年里，我們只能使用肝臟移植手術(shù)拒絕使用的肝臟。但是，被肝臟移植手術(shù)拒絕意味著肝臟細胞的質(zhì)量不怎么好。肝臟移植手術(shù)中移出的肝臟，在一定程度上解決了這個難題。這些肝臟缺少一種酶，但其他功能都正常。正是因為這一點，我們發(fā)現(xiàn)這些肝細胞有利用價值。事實證明，我們的判斷是正確的。