莆田農(nóng)村的"相親適齡"并沒有一個(gè)準(zhǔn)確的規(guī)定數(shù)字，相親的年齡界限大概在18-28歲之間。一般來說，停止讀書是相親的起始點(diǎn)。農(nóng)村年輕人以中學(xué)學(xué)歷居多，離開學(xué)校后便會(huì)被列入催婚的行列。家族里的上一輩基本都在20歲前完婚，年輕一代相對(duì)晚一些，但也極少超過25歲的年齡。

盡管沒有關(guān)于相親適宜年齡的明文規(guī)定，但忠門人普遍相信:相親要趕早。不論是男方或女方家庭都擔(dān)憂，晚相親會(huì)在婚戀市場(chǎng)中失去競(jìng)爭(zhēng)的優(yōu)勢(shì)。他們相信，優(yōu)質(zhì)的男女青年會(huì)被早入局的家庭搶先圈定，女孩子的身價(jià)，也就是聘金價(jià)格，則會(huì)隨著年齡的遞增而減少。

不同于現(xiàn)代城市的相親，莆田農(nóng)村相親的禮節(jié)繁多，涉及的人員也更為復(fù)雜。忠門人相親一般要有媒婆或其他中間人，冒冒失失獨(dú)自闖入女孩家中，會(huì)顯得男孩缺少禮數(shù)。中間人帶著男孩子及其家長(zhǎng)趕到女孩家，兩個(gè)年輕人到樓上單獨(dú)私聊，雙方家長(zhǎng)則在樓下暢聊。其間男方不能在女方家喝水吃飯，忠門人認(rèn)為，相親時(shí)男方在女方家吃喝是不吉利的象征，預(yù)示著兩家結(jié)親的失敗。

每次相親的時(shí)長(zhǎng)需依據(jù)男女雙方個(gè)人的聊天意愿而定，短則數(shù)分鐘，長(zhǎng)則一小時(shí)。臨走時(shí)彼此互留微信，男孩被期待扮演主動(dòng)的角色。如若男有情，便要主動(dòng)聯(lián)系、加深了解。倘若女也有意，雙方便可在幾日內(nèi)互定終生，約定下聘時(shí)間，擇日完婚。

因?yàn)榇汗?jié)過后，年輕人又將回到城市，從第一次相親見面到舉辦婚宴、正式結(jié)婚，往往可在一個(gè)月內(nèi)全部完成。近幾年因?yàn)樯洗髮W(xué)的年輕人數(shù)量增多，訂婚到結(jié)婚的時(shí)間間隔有所延長(zhǎng)，但最長(zhǎng)不會(huì)超過1年的時(shí)間。如果訂婚后男方要求退婚，需給賠付給女方家庭一部分經(jīng)費(fèi)，類似于"名譽(yù)損失費(fèi)"。一位親戚向我解釋:"在農(nóng)村，名聲可是天大的事。"

搭伙過日子

相親與戀愛并不相同。戀愛講求個(gè)人的體驗(yàn)過程，從相知、相識(shí)到難舍難分，情感的濃度不斷遞增，充斥著浪漫主義的幻想。然而，戀愛分分合合，變化不定。相親則是結(jié)果導(dǎo)向，以婚姻為最終目的，更注重實(shí)用性和穩(wěn)定性。以表哥的話來說，便是:"相親是要找個(gè)能一起過日子的人。"

大部分年輕人對(duì)自己的擇偶標(biāo)準(zhǔn)并沒有清晰的概念，但以是否適合組建家庭為核心的參考標(biāo)準(zhǔn)。除了雙方都相互關(guān)注的外貌條件外，男方看重女孩子勤儉持家、賢惠淑良的美德，女方則更為在意男孩的經(jīng)濟(jì)境況和個(gè)人能力。