故宮太和殿前的日晷是中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)提供的,而陶寺遺址出土的圭表則是中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所山西隊(duì)提供的。在時(shí)鐘發(fā)明之前,人們通過(guò)觀察太陽(yáng)升落來(lái)度量時(shí)間,通過(guò)觀測(cè)太陽(yáng)影長(zhǎng)和方位來(lái)指示時(shí)間。詩(shī)人王貞白有詩(shī)云“一寸光陰一寸金”,這句勸勉世人珍惜光陰的詩(shī)句流傳千古。“一寸光陰”到底是多久?有的觀點(diǎn)認(rèn)為,“一寸光陰”是指日晷影子的移動(dòng)一寸;也有觀點(diǎn)認(rèn)為,“一寸光陰”是指圭表影子的長(zhǎng)短變化。借由這句詩(shī),讓我們一同了解兩種通過(guò)日影測(cè)時(shí)的“太陽(yáng)鐘”——圭表和日晷,一起探究蘊(yùn)藏在時(shí)間記錄中的智慧與文明。

日晷是歷史悠久的計(jì)時(shí)儀器,承載著人類(lèi)對(duì)時(shí)間的理解與探索。從古代中國(guó)、北非、中亞到歐洲,日晷作為重要的時(shí)間工具,跨越了不同的文化與地域,展現(xiàn)了人類(lèi)在追求計(jì)時(shí)精度方面的智慧與創(chuàng)新。古人最直觀的時(shí)間感知是“天”,太陽(yáng)一升一落便定義了白天與夜晚的交替。太陽(yáng)的運(yùn)動(dòng)不僅標(biāo)示了白天的開(kāi)始與結(jié)束,還通過(guò)投射在地面上的影子傳遞了時(shí)間流逝的信息。古人捕捉到這一變化,將自然現(xiàn)象轉(zhuǎn)化為計(jì)時(shí)工具,日晷應(yīng)運(yùn)而生,成為古代文明重要的計(jì)時(shí)儀器。

相比于其他文明,中國(guó)古代日晷的刻度劃分更為精細(xì),將一天劃分為100刻,展示了古人對(duì)時(shí)間流逝的獨(dú)特感知?!瓣小弊值墓帕x是太陽(yáng)的影子,但“日晷”這一名稱(chēng)的普及始于清代。在此之前,中國(guó)古代已經(jīng)存在多種利用日影計(jì)時(shí)的工具,如表、土晷、晷儀、日規(guī)、圭表等。雖然名稱(chēng)不同,但功能相似,都是通過(guò)太陽(yáng)照射影子推算時(shí)間。盡管古代資料較為稀缺,但通過(guò)一些零散的歷史記載和考古發(fā)現(xiàn),我們依然可以窺見(jiàn)這些工具在古代社會(huì)中扮演的重要角色。