美國空軍第六代戰(zhàn)斗機項目NGAD雖然已獲得官方正式名稱F-47,但該項目仍處于非常初級的階段。在中國兩款六代機原型機已經(jīng)啟動密集試飛的情況下,美國卻似乎并未加緊追趕,反而開始關(guān)注其他國家的六代機研發(fā)動向。
據(jù)報道,美國對日本加入由英國主導、與意大利聯(lián)合研發(fā)的第六代戰(zhàn)斗機GCAP項目表達了強烈不滿,并通過外交和經(jīng)濟渠道向日本政府施壓,反對日本參與該項目。美國擔心日本軍事航空工業(yè)會因此徹底擺脫其控制。
作為二戰(zhàn)戰(zhàn)敗國,日本在許多方面依賴美國的幫助,尤其是高端航空工業(yè)。盡管日本本土航空工業(yè)具備一定實力,成功推出過T-2教練機、T-4教練機、F-1戰(zhàn)斗機、F-2戰(zhàn)斗機、C-1運輸機和C-2運輸機等,但這些飛機要么是技術(shù)水平相對簡單的輔助類軍機,要么得到了美國的技術(shù)支持。例如,F(xiàn)-2戰(zhàn)斗機就是在F-16C戰(zhàn)斗機基礎上略作修改而來的產(chǎn)物。
日本航空自衛(wèi)隊長期依賴美國提供的戰(zhàn)斗機,如F-86“佩刀”、F-4“鬼怪”、F-15“鷹”和F-35A“閃電”。這種依賴關(guān)系使美國能夠牢牢控制日本空自的裝備來源和作戰(zhàn)能力上限。從美國的角度來看,這種控制不僅確保了穩(wěn)定的出口市場,還能對日本起到一定的制約作用。
近期,美國總統(tǒng)特朗普表示可能允許F-22戰(zhàn)斗機對日出口。F-22作為美國空軍現(xiàn)役戰(zhàn)斗機中綜合性能最強的一款,曾被禁止出口。這一舉動表明美國不惜采取各種手段阻止日本參與GCAP戰(zhàn)斗機的研發(fā)。
可以預見,特朗普政府可能會采取更多措施,如減少對日本的軍事援助,以迫使日本放棄GCAP項目。無論美日兩國因此產(chǎn)生矛盾還是日本參與GCAP項目受阻,對中國來說都是有利的局面。這場博弈值得繼續(xù)關(guān)注。