美國(guó)正在加強(qiáng)本土稀土產(chǎn)業(yè)鏈的建設(shè)。8月19日，火神元素與新元素技術(shù)簽署了一項(xiàng)商業(yè)規(guī)模的輕重稀土氧化物承購(gòu)協(xié)議，旨在加速火神元素將其國(guó)內(nèi)稀土磁體制造能力擴(kuò)展至商業(yè)化產(chǎn)能。雙方合作將推進(jìn)磁體供應(yīng)鏈的本土化，助力美國(guó)下一代經(jīng)濟(jì)活力和軍事優(yōu)勢(shì)。

火神元素是位于北卡羅來(lái)納州的高性能稀土磁體制造商，成立于2023年，目前員工不足50人。該公司已在北卡羅來(lái)納州的研究三角園區(qū)建立了小規(guī)模的商業(yè)化制造和研發(fā)設(shè)施，生產(chǎn)的稀土磁體可用于國(guó)防、衛(wèi)星、人工智能數(shù)據(jù)中心、半導(dǎo)體制造、工業(yè)電機(jī)及消費(fèi)電子產(chǎn)品等領(lǐng)域。

新元素技術(shù)則專注于稀土精煉，是美國(guó)資源公司的子公司，不涉及采礦，而是對(duì)上游來(lái)的稀土原料進(jìn)行高技術(shù)加工，產(chǎn)出高純度的單一稀土氧化物，供應(yīng)給火神元素等下游磁體制造商。該公司擁有新元素非洲和肯塔基鋰業(yè)兩家子公司，分別負(fù)責(zé)在非洲國(guó)家部署精煉技術(shù)和回收利用肯塔基州東部的舊煤礦基礎(chǔ)設(shè)施。

2022年，新元素技術(shù)曾與美國(guó)稀土磁體公司簽署諒解備忘錄，建立了美國(guó)首條完全本土化的稀土永磁供應(yīng)鏈。美國(guó)資源公司是一家總部位于印第安納州費(fèi)舍爾斯的原材料和基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)商，專注于收購(gòu)、開(kāi)發(fā)和運(yùn)營(yíng)對(duì)美國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施和能源轉(zhuǎn)型至關(guān)重要的礦產(chǎn)和能源資產(chǎn)。

稀土包括鑭系元素和鈧、釔等17種元素，中重稀土是電動(dòng)汽車、新能源、國(guó)防安全等領(lǐng)域必不可少的關(guān)鍵原材料，經(jīng)濟(jì)價(jià)值較高。美國(guó)在重稀土供應(yīng)鏈上一直較為被動(dòng)，一方面是因?yàn)槠湎⊥羶?chǔ)量較少，另一方面是由于稀土加工和冶煉能力不足。中國(guó)長(zhǎng)期占據(jù)全球重稀土加工99%的市場(chǎng)份額，使得美國(guó)高度依賴中國(guó)的稀土供應(yīng)。

新元素技術(shù)采用基于專利的色譜法精煉方法，該方法由普渡大學(xué)設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)，在美國(guó)實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。色譜法效率更高，化學(xué)品和能源消耗更低，占地面積更小。新元素技術(shù)當(dāng)前產(chǎn)能與國(guó)內(nèi)稀土公司相比仍有較大差距，但其色譜柱采用模塊化設(shè)計(jì)，可根據(jù)合作伙伴需求擴(kuò)展系統(tǒng)，降低成本。