過去三十年來，提振蘇北經(jīng)濟、促進區(qū)域平衡一直是江蘇的主要方向之一，但目前成效有限。華東師范大學(xué)城市發(fā)展研究院院長曾剛認為，連云港和鹽城經(jīng)濟想要有大的起色，需要營造產(chǎn)業(yè)發(fā)展所需的土壤，立足優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，主動迎合市場需要，形成獨特競爭力。在本次調(diào)研中，劉小濤先后走訪了連云港徐圩港區(qū)、石化產(chǎn)業(yè)基地運管服務(wù)中心、連云港石化公司，鹽城綠色低碳科創(chuàng)園、金風(fēng)前沿技術(shù)研究院等點位。石化產(chǎn)業(yè)和新能源產(chǎn)業(yè)是此行的聚焦點，也是兩市錨定的重點產(chǎn)業(yè)方向。

連云港市2025年政府工作報告提出，實施先進制造業(yè)強鏈工程，推進石化、新材料等千億級產(chǎn)業(yè)集群能級躍升；鹽城則瞄準建設(shè)綠色能源之城，在光伏、風(fēng)電等新能源產(chǎn)業(yè)加速集聚的帶動下，成為長三角地區(qū)首個千萬千瓦新能源發(fā)電城市，近七成的全社會用電量來自新能源。不過，如果在江蘇整體產(chǎn)業(yè)布局中審視，兩市還需進一步找準差異化定位?；な墙K的重要基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)和支柱產(chǎn)業(yè)。過去很長一段時間，南京、蘇州、無錫、常州等沿江地區(qū)一直是化工產(chǎn)業(yè)的發(fā)展重心。直到近十年，為破解“化工圍江”問題，江蘇化工產(chǎn)業(yè)布局開始從沿江地區(qū)向蘇北和沿海地區(qū)轉(zhuǎn)移。既濱海又處于蘇北的連云港，成為江蘇重點培育的化工產(chǎn)業(yè)“種子選手”。按照計劃，江蘇省將在“十四五”期間，形成以連云港石化產(chǎn)業(yè)基地和28個化工園為主體的“1+N”化工產(chǎn)業(yè)發(fā)展格局。但政策紅利并沒有推動連云港躍升為產(chǎn)業(yè)龍頭。

園區(qū)排名可以作為一個印證。賽迪顧問新材料產(chǎn)業(yè)研究中心發(fā)布的報告顯示，連云港徐圩新區(qū)入選2025化工園區(qū)綜合競爭力百強評價結(jié)果，排名第12位，不如南京、泰興等地園區(qū)靠前。曾剛建議，連云港應(yīng)著眼于蘇北及魯南、皖北等周邊地區(qū)對化工新材料的需求，強化自身產(chǎn)業(yè)支撐，主動滿足和引導(dǎo)區(qū)域市場消費。鹽城新能源產(chǎn)業(yè)也面臨類似的挑戰(zhàn)。江蘇省生產(chǎn)力促進中心助理研究員辛欣指出，江蘇省新能源產(chǎn)業(yè)鏈存在區(qū)域發(fā)展失衡的現(xiàn)象，蘇南地區(qū)產(chǎn)業(yè)配套齊全，集聚效應(yīng)顯著，創(chuàng)新活力十足。反觀蘇北，以單一制造環(huán)節(jié)為主，缺乏全鏈條配套，創(chuàng)新資源相對落后。曾剛認為，鹽城可以學(xué)習(xí)上海的經(jīng)驗，將綠電優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)作為發(fā)展新興產(chǎn)業(yè)的“基座”，立足江蘇能源消費大省的現(xiàn)實需求，將自身產(chǎn)業(yè)鏈條向新能源汽車等下游延伸，填補省份的產(chǎn)業(yè)缺口。