受日本福島核泄漏事故的影響,實驗堆選址幾經(jīng)周折。2017年11月,釷基熔鹽實驗堆選址我國核科學(xué)研究“發(fā)源地”之一的甘肅,未來可因地制宜與太陽能、風(fēng)能、煤氣油化工等產(chǎn)業(yè)深度融合,為我國能源安全提供全新解決方案。
釷鈾燃料轉(zhuǎn)換需在高溫環(huán)境中持續(xù)進行,而熔鹽在高溫下腐蝕性極強,這是一道世界性難題。科研團隊經(jīng)過一次次努力,掌握了燃料鹽去雜質(zhì)等腐蝕控制技術(shù)。燃料“膠囊”經(jīng)過十幾米長的管道被投放到熔鹽堆液面之下,精度要求控制在1毫米?!拔覀円鸭幼ⅰ⑷?60多個膠囊,至今零失誤。這是我們年輕人成百上千次訓(xùn)練的結(jié)果。美國橡樹嶺當(dāng)年經(jīng)常卡在這一環(huán)節(jié),每次都不得不停堆。”李晴暖說。
同樣地,作為熔鹽堆的“神經(jīng)中樞”,儀控系統(tǒng)從調(diào)試起5年來沒發(fā)生過任何故障。一次,一臺設(shè)備不得不在室外過夜,但其溫度要求不得低于0℃。當(dāng)晚,除了對設(shè)備加熱保溫,儀控工程技術(shù)部科研人員在附近簡陋工棚中待了一晚上,一直關(guān)注著該設(shè)備的“冷暖”。
當(dāng)往返上海和甘肅的“候鳥式”生活成為常態(tài),上海應(yīng)物所人沒有抱怨。僅2023年駐場超過100天的就有100余人,超過200天的20余人,最長達294天。去年6月動車通到武威,交通便捷了許多。而在那之前,凌晨四五點從上海家中醒來,最快也要傍晚才能輾轉(zhuǎn)抵達民勤縣。
上海應(yīng)物所人不會忘記,在實驗堆建設(shè)的關(guān)鍵時刻,熔鹽管道突發(fā)凍堵,大家一同堅守在45℃的現(xiàn)場,眾志成城解決了問題。上海應(yīng)物所人亦不會忘記,今年1月8日徐洪杰最后一次來實驗堆現(xiàn)場,70歲的他在上海每周都要開會推動釷基熔鹽堆的發(fā)展,聲音洪亮連續(xù)講兩三個小時,最后一次開會是9月12日,也就是他驟然離世的前兩天。
事業(yè)雖未竟,但戈壁灘上已種下一顆核能的“種子”,來日必長成郁郁蔥蔥的“參天大樹”。