很多人好奇，捕捉中微子的大科學(xué)裝置長什么樣？俯瞰時(shí)，中微子的中心探測(cè)器好似一個(gè)超級(jí)大的西瓜，浸泡在44米深的水池當(dāng)中，正睜大“眼睛”尋找中微子的蹤跡。水池頂部，則是面積約1000平方米的宇宙射線徑跡探測(cè)器。至于為何要建在地下，是為了過濾“噪音”。地面上有很強(qiáng)的宇宙射線，會(huì)干擾對(duì)中微子的探測(cè)。700米山體和巖層就相當(dāng)于過濾器，可將宇宙射線的強(qiáng)度大幅降低，讓研究者得到純凈的中微子信號(hào)。

江門中微子實(shí)驗(yàn)是世界上首個(gè)運(yùn)行的超大規(guī)模、超高精度中微子專用大科學(xué)裝置。這個(gè)“大”也意味著前所未有的技術(shù)挑戰(zhàn)。之前國際上類似的實(shí)驗(yàn)只有江門中微子實(shí)驗(yàn)的1/20，甚至1/50，不可能沿用過去小裝置的方法，必須發(fā)明全新的技術(shù)。憑借一股拼勁，王貽芳帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)研制出新型光電倍增管及其水下防爆系統(tǒng)；研發(fā)出高潔凈度、高密封、高效率的液閃純化系統(tǒng)；完成直徑41.1米的不銹鋼網(wǎng)架等關(guān)鍵部件的設(shè)計(jì)、研制及安裝；制造出直徑達(dá)35.4米的有機(jī)玻璃球……創(chuàng)下多個(gè)“世界之最”。

建成世界最大的中微子探測(cè)器只是開始，真正的挑戰(zhàn)在于如何從海量的干擾信號(hào)中捕捉到那些看不見的粒子?！把b置主要捕捉來自臺(tái)山和陽江核電站產(chǎn)生的中微子，每天能探測(cè)到50個(gè)左右的中微子。”王貽芳語氣平緩，然而，這個(gè)數(shù)字背后卻是每秒1000個(gè)事例、每天數(shù)千萬數(shù)據(jù)中的精準(zhǔn)篩選。中微子從1930年起就吸引著全球科學(xué)家的目光，一代代研究者前赴后繼?，F(xiàn)在，江門中微子實(shí)驗(yàn)的數(shù)據(jù)開始大量產(chǎn)生并在合作組內(nèi)共享，一場(chǎng)揭開中微子奧秘的國際競(jìng)賽已經(jīng)悄然開啟。

預(yù)計(jì)未來三五年，他們的研究會(huì)有比較好的成果，“如果運(yùn)氣好的話，能碰上一次超新星爆發(fā)。雖然銀河系每百年才有一次超新星爆發(fā)，人類已有300多年未見，未來30年再看到一次的可能性，不能說是0，應(yīng)該說還不小?！睆尼j釀籌建到運(yùn)行取數(shù)，王貽芳陪伴這個(gè)項(xiàng)目走了17年。當(dāng)被問及是否有過動(dòng)搖，甚至被質(zhì)疑時(shí)，他說，“中國有領(lǐng)先的科學(xué)裝置最重要，我們不能缺席基礎(chǔ)科學(xué)研究的最前沿?！?/p>

這么多年，經(jīng)常有人問王貽芳，你們做中微子研究有什么用？向大家解釋這份“重要”之外，王貽芳的思考則更為深遠(yuǎn)?！爸袊兴拇蟀l(fā)明，知道怎么制作火藥，但根本不知道背后的化學(xué)規(guī)律，沒有發(fā)展出相應(yīng)的科學(xué)體系?！彼J(rèn)為，從歷史來看，因?yàn)椴恢匾暬A(chǔ)科學(xué)，中國吃過太多虧。站在微觀與宏觀世界的交匯處，王貽芳這樣定義科學(xué)工作的意義：無論是經(jīng)濟(jì)，還是技術(shù)，最終都依賴科學(xué)，科學(xué)一定要先行一步。他希望通過幾代人的努力，趕上我們過去落后的階段，在人類文明發(fā)展史上留下中國人的貢獻(xiàn)。