原標(biāo)題：誰在地球上踩下第一個“腳印”？

陳哲

日前，在中國三峽埃迪卡拉紀地層，發(fā)現(xiàn)距今5.4億多年前動物足跡化石的消息引起國內(nèi)外關(guān)注?；陌l(fā)現(xiàn)者是由中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所和美國弗吉尼亞理工大學(xué)組成的早期生命研究團隊。

■本報記者沈春蕾

在億萬年前的遠古時期，原始動物在地球上留下了怎樣的活動印記？日前，在中國三峽埃迪卡拉紀地層，發(fā)現(xiàn)距今5.4億多年前的動物足跡化石的消息引起國內(nèi)外關(guān)注?；陌l(fā)現(xiàn)者是由中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所和美國弗吉尼亞理工大學(xué)組成的早期生命研究團隊。

早期生命研究團隊成員、中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員陳哲告訴《中國科學(xué)報》記者：“我們發(fā)現(xiàn)的具有附肢的后生動物形成的足跡，代表了地球上最古老的足跡化石?！?/p>

埃迪卡拉生物群“困境”

埃迪卡拉紀是多細胞生物演化的早期階段，先后出現(xiàn)了藍田生物群、甕安生物群、廟河生物群和埃迪卡拉生物群，而埃迪卡拉生物群是全球分布最廣、最為典型的化石組合。

埃迪卡拉生物群是寒武紀動物大輻射前夕最重要的復(fù)雜生物群，自20世紀40年代在澳大利亞首次發(fā)現(xiàn)以來，已經(jīng)在全世界發(fā)現(xiàn)了30多處，但唯獨在中國沒有發(fā)現(xiàn)。

我國幾代地質(zhì)學(xué)家一直在努力尋找這一獨特的生物群，終于在2011年的夏天，中科院南京地質(zhì)古生物研究所早期生命研究團隊在三峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)了埃迪卡拉生物群，陳哲就是當(dāng)時的發(fā)現(xiàn)者之一。