圖4。膜質(zhì)頜骨從盾皮魚類原頜模式到硬骨魚類全頜模式的演變（棕色：甲胄魚；綠色：盾皮魚）

然而，盾皮魚類在距今3.6億年前突然絕滅，如今我們只能從化石中找到它們存在過的痕跡。但可以確定的是，盡管盾皮魚類神秘地消失在生命演化的長河中，但正是它們奠定了后來脊椎動(dòng)物的演化藍(lán)圖。我們看似并不復(fù)雜的承載牙齒的上下頜骨，實(shí)際上是從全頜盾皮魚類這里經(jīng)過了曲折復(fù)雜的演化歷程，才最終變成今天的樣子。

圖5。 脊椎動(dòng)物膜質(zhì)頜骨的演化之路（Brian Choo繪）

盾皮魚類滅絕后，硬骨魚類和軟骨魚類開始繁盛起來。軟骨魚類包括今天的鯊魚、鰩魚和銀鮫，而硬骨魚類演化出的輻鰭魚類和肉鰭魚類，分別成為如今地球水域和陸地的征服者，輻鰭魚類成為今日看到的絕大部分形形色色的魚類；而肉鰭魚類雖然在水中式微，但其中的一支登上陸地，衍生出包括人類在內(nèi)所有的陸生脊椎動(dòng)物。

那么是否我們的牙齒就是來自盾皮魚呢？由于盾皮魚的“骨板“牙齒結(jié)構(gòu)仍不清楚，我們尚且不能確定那是否是真正的牙齒，因此也不能確定我們的牙齒起源于盾皮魚的“骨板”牙齒。

人類的牙齒就是魚鱗？

但是，學(xué)術(shù)界對于我們的牙齒的起源已經(jīng)有了初步的共識，那就是人類以及其他高等脊椎動(dòng)物的牙齒起源于遠(yuǎn)古魚類祖先的盾鱗。

這一點(diǎn)可以在現(xiàn)存的鯊魚身上得到印證。鯊魚的表皮上就布滿了牙齒樣結(jié)構(gòu)的盾鱗，這些鱗片和牙齒有著近乎相同的組織結(jié)構(gòu)：這種鱗片由棘和基板兩部分組成。棘的主要成分和牙本質(zhì)相同，表面同樣有一層釉質(zhì)；基板埋在真皮內(nèi)，內(nèi)有髓腔，有神經(jīng)和血管通入腔內(nèi)。

牙齒與盾鱗的這種高度的同源性，似乎暗示我們最早出現(xiàn)的牙齒和鱗片是以相同的方式分化產(chǎn)生的。

圖6。盾鱗結(jié)構(gòu)示意圖