那么為什么它們只保留了喙，丟掉了牙齒，而不是同時保留呢？關(guān)于這種發(fā)育退化的原因，研究表明，是由于骨形態(tài)發(fā)生蛋白BMP不僅控制著牙齒的發(fā)育，也參與角質(zhì)喙的發(fā)生過程。通過發(fā)育生物學(xué)實驗證實，這一信號通路表達(dá)的上調(diào)在引起牙齒發(fā)育中斷的同時還可以促進(jìn)角質(zhì)喙的生長。此消彼長之下，鳥類就只留下了喙。

與鳥類一樣，哺乳類動物都是由爬行類進(jìn)化而來的。早期哺乳動物的牙齒和爬行動物的牙齒一樣為多出齒，可以不斷更新，在長期演化過程中逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)樵俪鳊X，除乳牙外不再更新。哺乳動物的牙齒與爬行動物中的鱷魚一樣都是槽生齒。低等脊椎動物的牙齒無論在頜骨何處均齒形相似，多呈現(xiàn)圓錐形，為同型齒，而哺乳動物的牙齒在頜骨上根據(jù)位置的不同而有門齒、犬齒、前臼齒、臼齒的區(qū)別，屬于異型齒。其中，食肉動物的牙齒尖利，犬齒發(fā)達(dá)，適合獵殺獵物，撕裂食物；食草動物的犬齒退化，前臼齒臼齒化且排列緊密，適合磨碎結(jié)實堅韌的草木；雜食動物中，除了人的犬齒退化，其他的均較發(fā)達(dá)，用做自衛(wèi)的武器。此外有些動物的門齒（如象、兔、鼠）或犬齒（如豬），其牙髓始終處于牙乳頭這種年輕組織的狀態(tài)，因而終生生長。

并非所有哺乳動物都有牙齒，如須鯨類以浮游生物為食，其牙齒次生性地退化，而代之以角質(zhì)的鯨須，借助鯨須高效的濾過作用攝取大量的食物；穿山甲的牙齒同樣退化，轉(zhuǎn)而依靠善于分泌粘液的長舌捕食。

至此，我們已經(jīng)可以大概看出脊椎動物牙齒演化的趨勢：牙齒數(shù)目由多到少；由多出牙轉(zhuǎn)變?yōu)樵俪鲅阑騿纬鲅溃谎例X著生位置由端生發(fā)展為槽生齒；齒型也由同型齒向異型齒演化。這很好理解：牙齒數(shù)目變少，是為了空間利用的效益最大化；槽生牙，是為了牙齒更加牢固；異型牙是為了更加適應(yīng)飲食習(xí)性，利于食物的充分利用。

保衛(wèi)牙齒終身的戰(zhàn)斗！

那么可能有人就要問了，為什么我們進(jìn)化著反而牙齒不更新了？如果我們的牙齒就像爬行動物一樣，壞了直接長新的，那就不用擔(dān)心壞牙的問題了。壞了就直接拔掉，多方便啊。

但事實上，生物的進(jìn)化一直遵循一個原則，那就是越來越經(jīng)濟節(jié)約。牙齒也是這樣，不求多，夠用就好?，F(xiàn)代人覺得牙不夠用，一方面是因為現(xiàn)如今的食物過于精細(xì)，含糖量較高。另一方面是由于人類壽命的大幅度延長了。

實際上，我們像現(xiàn)在這樣可以輕易得到高含糖量食物的時間其實并不長，在此之前，人類吃的更多是野菜、水果和不經(jīng)太多處理的肉類，這些食物本身含糖量就低，殘留在牙齒上導(dǎo)致齲齒的概率要比谷物和糖果的低多了。在僅僅數(shù)千年前，人類的平均壽命可能也就三四十歲左右，對于這樣的壽命來看，中間換一次牙齒已經(jīng)是足夠我們用一輩子了，再多換牙明顯是多此一舉，消耗大量的能量太不劃算了。

漫長的進(jìn)化史，其實是人類更好適應(yīng)環(huán)境的戰(zhàn)斗史。在這場戰(zhàn)爭中，我們的牙齒也進(jìn)化成最適合在自然中生存的模樣。只是意外發(fā)生的太快，我們忽然之間就可以輕易獲得大量的高能量高糖分的食物，壽命顯著變長，然而我們器官的進(jìn)化卻沒跟上。

但也無需太過擔(dān)憂，如果好好保養(yǎng)牙齒，我們完全可以延長它的使用壽命。所以，為了讓牙齒能順利陪伴我們到老，大家要記得少吃含糖量高的食物，每天認(rèn)真刷牙哦。