——小小裸鼴鼠的遺傳機(jī)制挑戰(zhàn)人類傳統(tǒng)認(rèn)知

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科技報(bào)記者張夢(mèng)然

生存繁衍至今，人類對(duì)于衰老與繁殖的科學(xué)，已經(jīng)有了一套傳統(tǒng)認(rèn)知。不過(guò)，總有一些物種超乎想象。

裸鼴鼠，被稱為哺乳動(dòng)物的杰出代表。它們其貌不揚(yáng)，全身裸露、沒(méi)有皮毛，而且無(wú)痛覺(jué)、能抗毒，是癌癥克星。如果說(shuō)這些奇怪之處還只是流于表面，那么這個(gè)種群的遺傳機(jī)制則更令人吃驚。

這一群體生活方式其實(shí)很像蜜蜂及螞蟻——非常有組織性——一般由2只具有生殖能力的首領(lǐng)和大約300只沒(méi)有生殖能力的工鼠組成。對(duì)于首領(lǐng)而言，繁殖會(huì)造成額外的能量消耗，鼠后在生育的基礎(chǔ)上還要進(jìn)行哺乳，本應(yīng)因此削減壽命，但令科學(xué)家們百思不得其解的是，它們的壽命卻比工鼠更長(zhǎng)，且終生保有繁殖能力。

德國(guó)萊布尼茨老年化研究所的研究者們調(diào)查了這一悖論背后的遺傳學(xué)機(jī)制，他們于近期將這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在了英國(guó)《自然》雜志旗下開(kāi)放獲取期刊《BMC生物學(xué)》上。

裸鼴鼠首領(lǐng)比工鼠壽命更長(zhǎng)

論文的通訊作者馬丁·本斯博士表示，研究結(jié)果顯示，當(dāng)裸鼴鼠成熟發(fā)育出繁殖能力時(shí)，它們的衰老速率也同時(shí)被改變了，即首領(lǐng)能夠比工鼠活得更久。這很讓人吃驚，因?yàn)閺钠渌锓N身上找到的證據(jù)都表明，繁殖雖然對(duì)整個(gè)物種的生存有益，但卻會(huì)削減個(gè)體的壽命?？墒窃诼泯B鼠中，生殖似乎可以延長(zhǎng)壽命。這與哺乳動(dòng)物要么將資源用來(lái)延長(zhǎng)壽命、要么用來(lái)繁育后代的普遍認(rèn)知相悖。

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