人類消耗著大量化石燃料，地球正在變暖，凍土正在融化，這樣一來(lái)，微生物就能消耗埋藏的有機(jī)物并釋放出二氧化碳以及壽命較短的甲烷，而甲烷作為溫室氣體，其威力相當(dāng)于二氧化碳的25倍！

至少?gòu)?0世紀(jì)70年代開始，北極永久凍土層的溫度就上升了。在很多地方，小規(guī)模的局部融化已經(jīng)開始，但這片冰凍土地的絕大部分仍然被一層隨季節(jié)凍融的活動(dòng)層所隔離。

圖注：在靠近北冰洋的科雷馬河附近，苔原植物上布滿融化的水珠。（圖/卡蒂·歐林斯基）

現(xiàn)在有跡象表明，每年的冰凍期都會(huì)迅速改變。

沿河17公里的下游區(qū)域，謝爾蓋·齊莫夫他們開始鉆探測(cè)量。同樣是在這片區(qū)域，馬賽厄斯（Mathias Goeckede）和德國(guó)馬克斯普朗克生物地球化學(xué)研究所的研究員每年夏天都要花幾星期在這里進(jìn)行調(diào)查追蹤陸地與大氣間的碳交換，這處西伯利亞的地面踩起來(lái)比較松軟，可能是解凍造成的。

馬賽厄斯所在站點(diǎn)的測(cè)量數(shù)據(jù)顯示附近的雪深在5年里大約翻了一倍。當(dāng)大量積雪覆蓋到地面上，地表以下的熱量在冬季有可能就不會(huì)消散。馬賽厄斯所在站點(diǎn)的一個(gè)鉆孔數(shù)據(jù)似乎說(shuō)明了上面剛剛提到的現(xiàn)象：4月份，地面以下30厘米的深的溫度在上面提到的5年期內(nèi)升高了大約12攝氏度。

圖注：俄羅斯巴塔蓋地區(qū)的巴塔蓋卡巨坑（Batagaika Crater）號(hào)稱“地獄火山口”或“地獄之門”。這座巨坑深度超過(guò)90米、長(zhǎng)度超過(guò)0.8千米，這是地球上最大的坳陷構(gòu)造之一?？茖W(xué)家認(rèn)為這處坳陷形成于上世紀(jì)60年代，因?yàn)楫?dāng)時(shí)這片區(qū)域附近的森林被砍光，地下永久凍土層因此也就開始融化，地面也就發(fā)生了塌陷。（圖/卡蒂·歐林斯基）

“這只是一處地點(diǎn)，而且我們一共在這才研究了5年，因此這應(yīng)該是一個(gè)案例研究，”馬賽厄斯說(shuō)道?！暗?，如果假定這是一種趨勢(shì)，那么情況就令人擔(dān)憂了?！?/p>

幾千公里以外，弗拉基米爾·羅馬諾夫斯基（Vladimir Romanovsky）看到了類似的狀況。羅馬諾夫斯基是阿拉斯加大學(xué)費(fèi)爾班克斯分校的永久凍土層專家，他在北美負(fù)責(zé)一些覆蓋面很廣的永久凍土監(jiān)測(cè)站，這些監(jiān)測(cè)站有25年間甚至更久遠(yuǎn)的詳細(xì)監(jiān)測(cè)記錄。

“在2014年之前的所有年份里，活動(dòng)層的完全冰凍期在1月中旬就會(huì)發(fā)生，”羅馬諾夫斯基說(shuō)道?！白?014年以后，冰凍期已經(jīng)移至2月底甚至3月份?！?/p>

但今年冬天，阿拉斯加州礦業(yè)中心費(fèi)爾班克斯也遇到了非常大雪。羅馬諾夫斯基的兩個(gè)站點(diǎn)的活動(dòng)層根本就沒凍結(jié)，這是有史以來(lái)的第一次。

“必須非常重視這一情況，”他補(bǔ)充道。

圖注：我們可以從巴塔蓋卡巨坑的周界上看到永久凍土層。（圖/卡蒂·歐林斯基）