當我們不再將行星視為生命可能存在或不存在的物體或場所，而是將它們視為生命體或非生命實體時，我們對生命起源就會有全新的思考?；蛟S生命不是發(fā)生在行星表面的事物，而是行星本身發(fā)生的變化：它是行星要變成的事物。

我們可以將生命想象成一團火。如果你嘗試過生篝火，你就知道打出火花并燃起火苗很容易，但保持火焰持續(xù)燃燒卻很難。一開始你必須靠近篝火，使勁吹氣直到你快要頭暈，否則火焰就會因氧氣不足而熄滅。在篝火真正著起來之前使其保持燃燒一直是最棘手的部分。接著，到達某個臨界點之后，火焰便開始在一堆燃料上咆哮，它的熱量開啟了自己的循環(huán)模式，吸入氧氣，持續(xù)燃燒。此時篝火已經(jīng)是一個自我維持的系統(tǒng)，你可以拿起啤酒，盡情觀賞流星了。

行星上最初的生命是否就像一開始的火花和不穩(wěn)定的火苗？生命的最初階段可能極其脆弱，可能到了某個節(jié)點，一旦生命成為一種行星尺度上的現(xiàn)象，融入能為其提供支持和養(yǎng)料的全球流動中，它就能反過來自給自足，變得更像一團自我維持的篝火，不僅能保證吸入足夠的空氣，也可以自己補充燃料。一個成熟的生物圈應該能為生命的持續(xù)和蓬勃發(fā)展創(chuàng)造條件。

“活體世界”的觀點意味著，經(jīng)過數(shù)十億年的演變，生命或者從行星上消失，或者就像在地球上一樣，完全接管行星并成為整個全球過程中不可或缺的一部分。生命的跡象將無處不在。一旦生命掌握了一顆行星，一旦它成為一個行星尺度的實體（或許可以稱為全球有機體），它就很難被殺死。當然，生命已經(jīng)見證了地球上許多巨大的改變，有些是災難性的。地球生命的強韌和持久令人驚嘆，它似乎是不朽的。或許應該說是“準不朽”，因為行星不可能永遠存在，在整個生命周期中可能也不是一直適合生存。個體的存在只是一瞬間。整個物種從出現(xiàn)到滅絕，在時間尺度上往往也不足以引起行星的注意。然而，生命作為整體一直延續(xù)著。這為我們提供了一種思考自身的不同方式。科學革命揭示出，我們作為個體是非常渺小和短暫的，而我們整體的存在——不是作為個體，而是作為一個物種——在宇宙演化的更大時間背景下也是短暫和脆弱的。然而，如果我們選擇融入生物圈，那我們，也就是蓋亞，就已經(jīng)存在了相當長時間：在這個大約130億年歷史的宇宙中，我們存在了約30億年。我們在所有時間中活了四分之一，這挺了不起的。

相關報道:

• 新實驗稱地球生命基礎物質很可能來源于彗星

• SEC起訴馬斯克 馬斯克:誠信是我生命中最看重的價值觀