美國天體生物學(xué)家大衛(wèi)·格林斯彭（David Grinspoon）在出版于2003年的《孤獨行星》（Lonely Planets）一書中，描述了所謂的“活體世界假說”（Living Worlds hypothesis），即蓋亞思維在天體生物學(xué)上的應(yīng)用?；蛟S所有地方的生命本質(zhì)上都是一種行星規(guī)模的現(xiàn)象，具有宇宙尺度的生命長度——以數(shù)十億年計的預(yù)期壽命，可以用來定義行星、恒星和宇宙壽命的時間尺度。

有機體和生物物種都沒有宇宙尺度的生命跨度，蓋亞有，而這可能是有生命行星的普遍屬性。格林斯彭受洛夫洛克和馬古利斯的影響很大，他認(rèn)為我們不大可能在一顆大氣層沒有被顯著改變的行星表面找到生命。根據(jù)這一觀點，行星無法“茍延殘喘”很長時間，而像火星這樣的老年星球，如果沒能像地球這樣生機盎然的話，很可能早已經(jīng)完全死掉了。如果好奇號火星探測器最近報告的甲烷氣體最終被證明是火星生命的證據(jù)，那就將證明格林斯彭的“活體行星假說”是錯的，生命可以在其他地方以非?！胺巧w亞”的形式存在著。但是，如果火星是一顆有生命的行星，可能要求的就不止是短暫存在的水洼和地下能源。它可能還需要內(nèi)在驅(qū)動的、持續(xù)而有力的地質(zhì)活動。格林斯彭認(rèn)為，一顆行星只有在地質(zhì)學(xué)意義上是“活著”的，才可能在生物學(xué)意義上是“活著”的。沒有板塊構(gòu)造活動，沒有深厚、強大的地球化學(xué)循環(huán)——生命以此為生并參與其中——生命就可能永遠(yuǎn)無法像在地球上一樣，使自己成為火星上的永久特征。

據(jù)我們所知，在地球生命開始的時候，金星和火星也同樣具有能使生命在那里開始的特征：它們都很潮濕，都是巖石行星，都有濃密的大氣層和強烈的地質(zhì)活動。比較行星學(xué)似乎在告訴我們，生命起源所需的條件可能是巖石行星的常態(tài)。有一種可能是，火星和金星也誕生了生命，但這些生命無法延續(xù)下來。它們不能像地球生命那樣，在金星和火星上站穩(wěn)腳跟并成為永久的行星特征。這可能是一個普遍的結(jié)局：誕生了生命的行星可能有好多個，但不是所有行星都能發(fā)展出強大且自我維持的全球性生物圈。地球真正罕見且不尋常的一點在于，有利于生命的條件持續(xù)了數(shù)十億年。這可能不僅僅是運氣。

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