如果你突然得知一位因病去世了60多年的長(zhǎng)輩其實(shí)還“活著”，并且在全世界的實(shí)驗(yàn)室里被研究，至今繁殖了18000代，總重量達(dá)到5000萬噸，你會(huì)作何感想？

一位黑人婦女67年前患上宮頸癌去世，她的癌細(xì)胞卻流傳了下來用做科學(xué)研究。而她的家人與子孫在她死后20年，才知道舉世聞名的海拉細(xì)胞原來是自己的“親戚”。

海拉細(xì)胞的誕生

癌細(xì)胞一旦在體內(nèi)找到了合適的落點(diǎn)“定居”下來，災(zāi)難就降臨了。它憑借頑強(qiáng)的生存能力和無限繁殖的特點(diǎn)在身體各個(gè)部位擴(kuò)散蔓延和制造傷害。

雖然在生物體內(nèi)威風(fēng)凜凜，幾乎無懈可擊。但如果把它取出體外培養(yǎng)基中培養(yǎng)，它又變成孱弱的“懦夫”，通常不出兩天就死亡。因此以前很難對(duì)癌細(xì)胞進(jìn)行深入具體的科學(xué)研究，人類也只得任由癌細(xì)胞百般折磨而無計(jì)可施。

直到海拉細(xì)胞的出現(xiàn)，人類才打破了對(duì)癌細(xì)胞固有的厭惡與恐懼。這種在體外也能無限繁殖的永生癌細(xì)胞，偶然間開創(chuàng)了生物學(xué)科新領(lǐng)域的研究。

它是人類與腫瘤這場(chǎng)世紀(jì)大戰(zhàn)中我方的俘虜，成為助力科學(xué)研究的功臣，但同時(shí)也引發(fā)了不少倫理爭(zhēng)論。

在當(dāng)今時(shí)代，醫(yī)生暗自取用癌癥病人的細(xì)胞是違規(guī)的，指不定又得進(jìn)一步激化醫(yī)患關(guān)系。但在上世紀(jì)50年代的美國，收集病人的細(xì)胞是合法的，而且沒有征求病人及家屬同意的習(xí)慣。也多虧了喬治·蓋醫(yī)生一次擅自主張地將病人的奇特癌細(xì)胞留了下來，才有如今研究?jī)r(jià)值巨大的海拉細(xì)胞系。

喬治·蓋醫(yī)生

蓋一直苦心試圖在實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)人體細(xì)胞，但就連頑強(qiáng)的普通癌細(xì)胞也無法試驗(yàn)成功。直到一位非裔美國煙草農(nóng)婦女——海莉耶塔·拉克斯（Henrietta Lacks）住進(jìn)了他所在的醫(yī)院，成為他的病人。

懷著第五個(gè)孩子的拉克斯陰道流血異常，疼痛難熬。世代都是煙草農(nóng)出身，家境貧窮的她并沒有閑錢和時(shí)間到醫(yī)院就診。后來了解到約翰霍普金斯醫(yī)院可以免費(fèi)為貧困的非裔美國人治病，才動(dòng)身前往。但幸運(yùn)之神沒有降臨到這位悲慘的婦人身上，檢驗(yàn)發(fā)現(xiàn)拉克斯已經(jīng)是宮頸癌晚期。

Henrietta Lacks

拉克斯從入院檢驗(yàn)之時(shí)就受到了蓋的高度關(guān)注。因?yàn)樗哪[瘤形態(tài)與一般的宮頸癌腫瘤有著很顯著的差異。通常宮頸癌腫瘤呈現(xiàn)像菜花一樣不平整的形貌。但拉克斯的腫瘤卻像個(gè)紫色的葡萄一樣光滑，稍微一碰就會(huì)出血。而令人奇怪的是，在三個(gè)月前，她才帶著這個(gè)“紫葡萄”完成了分娩。

免疫細(xì)胞大戰(zhàn)癌細(xì)胞

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