這項(xiàng)新研究試圖量化藍(lán)鯨糞便的營(yíng)養(yǎng)影響，并測(cè)試一些理論，比如藍(lán)鯨是極地生態(tài)系統(tǒng)中不可替代的生物，因?yàn)槠渌饕妒痴撸ㄆ簌Z和海豹）都傾向于在冰面上排泄廢物，而不是在水中，所以它們無法為海洋提供相同的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。

來自塔斯馬尼亞州霍巴特的考察船調(diào)查小組與其他幾十名科學(xué)家一道，將開始南極之旅。這次調(diào)查由英聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織和澳大利亞南極司資助。科學(xué)家們將首先部署聲納浮標(biāo)來識(shí)別藍(lán)鯨的位置，然后在接近時(shí)，使用無人機(jī)在鯨魚上方飛行，等待“橙色羽流”的出現(xiàn)，這可能需要幾天的時(shí)間。

這些糞便主要由被消化的磷蝦組成，最初漂浮在海面上，然后消散，最后沉入海底。在之前的任務(wù)中，研究人員不得不手工采集藍(lán)鯨的糞便樣本，但這次他們可以讓無人機(jī)來做這項(xiàng)工作。拉特納拉賈稱：“藍(lán)鯨的糞便是液體，聞起來很難聞。有時(shí)候我覺得在從事世界上最糟糕的工作，但有時(shí)候我覺得自己的工作又是最迷人的?！?/p>