中國在斯里蘭卡建設(shè)的標志性項目之一是漢班托塔(Hambantota)大型深水港。它是中國在斯里蘭卡援建的第一座港口。2012年6月6日向國際航運開放。
漢班托塔港耗資15億美元,中國招商局控股55%,斯里蘭卡Aitken Spence公司控股30%,斯里蘭卡港口局控股15%。
該港橫跨東西航運線,每天有200到300艘國際船舶使用該港口。該項目目的是為了建立新的物流中心、解決亞洲地區(qū)航運中轉(zhuǎn)問題以及振興斯里蘭卡經(jīng)濟。
印度也一直試圖介入斯里蘭卡港口建設(shè)。不過印度的工程水平遠遜中國,只能采取投資的辦法。例如,2011年5月,印度宣布投資斯里蘭卡北部的Kankasanthurai港。

剛開始興建時的斯里蘭卡科倫坡南港,可見防波堤
斯里蘭卡也曾邀請“地區(qū)大國”印度建設(shè)深水港,但印度以商業(yè)利益上不可行為由,予以拒絕。同時,中國的參與讓印度感到“不舒服”,因為印度認為斯里蘭卡在其影響力范圍內(nèi)。
耐人尋味的是,漢班托塔處理的首批貨物是印度的1000輛汽車。英國智庫查塔姆研究所(Chatham House)分析稱,印度已經(jīng)在其“后院與中國達成協(xié)議”,似乎暗示他們的商業(yè)利益是互補的,印度汽車經(jīng)過中國援建的港口就“揭示了關(guān)于這一關(guān)系的很多內(nèi)容”。
不過,即使在地區(qū)內(nèi)取得和解,外界的噪音仍舊不斷。例如,2011年,在漢班托塔港仍在建設(shè)之時,BBC就引述斯里蘭卡反對派的話,聲稱該港口深度不足,大型船只難以停泊,在雨季會非常危險。BBC還稱,漢班托塔港雇傭了7000個中國工人,因此對當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè)毫無幫助。斯里蘭卡港口局當(dāng)時就否認了這些說法。