富鈷結殼也被稱為鈷結殼、鐵錳結殼，一般生長在海底巖石或巖屑表面。因富含鈷元素而得名。

國土資源部中國地質(zhì)調(diào)查局基礎部海洋地質(zhì)處處長許振強：鈷元素在航空航天領域是一種非常重要的金屬元素，應該說隨著高科技的發(fā)展，它的需求量是越來越大的。

不僅如此，富鈷結殼中銅、鉑等稀有金屬的含量也很可觀，而這些稀有金屬都是現(xiàn)代工業(yè)中不可或缺的重要戰(zhàn)略礦產(chǎn)資源。

許振強表示，世界上大約635萬平方公里的海底為富鈷結殼所覆蓋，占海底總面積的1.7%。目前，在中太平洋海山群、夏威夷海嶺等地都有發(fā)現(xiàn)，資源儲量巨大。不過，從了解到富鈷結殼的重要性，到可以成功的取樣開采，這條路走起來并不容易。

國土資源部中國地質(zhì)調(diào)查局基礎部海洋地質(zhì)處處長許振強：它主要發(fā)育在深海的海山區(qū)，制約它開采難度大有兩個問題，一個就是整個海山區(qū)的地形比較復雜，第二就是富鈷結殼在海山表層，它很薄，所以說開采難度是非常大的。

據(jù)不完全統(tǒng)計，太平洋西部火山構造隆起帶上，富鈷結殼礦床的潛在資源量達10億噸，鈷金屬量達數(shù)百萬噸，經(jīng)濟總價值已超過1000億美元。

早在上世紀50年代，美國中太平洋考察隊在開展大洋基礎地質(zhì)科學考察時，就發(fā)現(xiàn)了太平洋水下海山上存在著鐵錳質(zhì)的殼狀氧化物，但未引起重視。此后，美國、俄羅斯亦曾分別對夏威夷群島和中太平洋海山上的鐵錳氧化物開展過調(diào)查。直到1981年德國“太陽號”科考船率先對中太平洋富鈷結殼開展專門調(diào)查后，富鈷結殼才真正受到世界各國政府的高度重視和海洋學家的密切關注。我國于上世紀90年代中期拉開了富鈷結殼正式航次調(diào)查的序幕。

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