穿越一億多年，一塊鑲嵌著215枚翼龍蛋、3.28平方米大的砂巖展現(xiàn)在世人面前。

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所、中國(guó)科學(xué)院大學(xué)汪筱林研究員帶領(lǐng)著科考隊(duì)在新疆哈密考察十余年，在戈壁發(fā)現(xiàn)了這份令科學(xué)家驚喜的化石標(biāo)本。215枚翼龍蛋為橢圓形，長(zhǎng)軸多約為6厘米。其中，有16枚含有三維立體的翼龍胚胎化石，系人類(lèi)首次發(fā)現(xiàn)。

北京時(shí)間12月1日，中國(guó)與巴西的國(guó)際科研團(tuán)隊(duì)將這一科學(xué)發(fā)現(xiàn)與研究發(fā)表在國(guó)際頂級(jí)期刊《科學(xué)》上。

過(guò)去10多年間，翼龍蛋在中國(guó)遼西、新疆以及阿根廷發(fā)現(xiàn)數(shù)例，其中一些翼龍蛋是以二維壓扁形式保存，除了哈密發(fā)現(xiàn)的五枚翼龍蛋是世界上首次發(fā)現(xiàn)的三維立體保存的翼龍蛋外，僅阿根廷發(fā)現(xiàn)一枚三維的翼龍蛋。而此前，含有胚胎的翼龍蛋僅發(fā)現(xiàn)三枚，尚未被發(fā)現(xiàn)三維保存形式。

砂巖中保存的兩百多個(gè)翼龍蛋

值得一提的是，汪筱林告訴澎湃新聞（www.thepaper.cn），發(fā)現(xiàn)第一枚三維立體翼龍胚胎的所在地埋藏有大量翼龍和翼龍蛋化石，通過(guò)十多年的野外考察，這里是目前已知世界上最大和最富集的翼龍化石產(chǎn)地，“每平方米至少可發(fā)現(xiàn)一個(gè)翼龍個(gè)體”。加之2014年，汪筱林團(tuán)隊(duì)在《現(xiàn)代生物學(xué)》期刊以封面文章報(bào)道稱(chēng)，該地區(qū)含有大量雄性和雌性的哈密翼龍，包括大量成年和幼年個(gè)體、數(shù)以千計(jì)的翼龍蛋和胚胎化石，此地宛如“翼龍伊甸園”。

翼龍最為人熟知的“標(biāo)簽”是“會(huì)飛的恐龍”。實(shí)則，它是恐龍的近親，起源于約2.2億年前的晚三疊世，絕滅于6500萬(wàn)年前的白堊紀(jì)末期。翼龍比鳥(niǎo)類(lèi)早7000萬(wàn)年飛向藍(lán)天，是最早能飛翔的爬行動(dòng)物，曾和恐龍平分“空陸”。不同種類(lèi)的翼龍大小迥異，可大若飛機(jī)，也可小如麻雀。而此次研究的翼龍蛋與胚胎的母體——天山哈密翼龍（Hamipterustianshanensis），據(jù)汪筱林介紹，成年者雙翼展開(kāi)可達(dá)3.5米。

人類(lèi)對(duì)翼龍的了解一直還很少。根據(jù)化石，科學(xué)家管中窺豹般試圖還原翼龍的生命史。而中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所的這一發(fā)現(xiàn)，正為研究翼龍的胚胎發(fā)育、生殖策略提供了豐富的史實(shí)證據(jù)。根據(jù)新發(fā)現(xiàn)的化石，通過(guò)顯微修理或者CT掃描等，汪筱林團(tuán)隊(duì)與合作者得出了一些有趣的猜想和結(jié)論。

過(guò)“集體生活”的哈密翼龍經(jīng)歷過(guò)暴風(fēng)事件死亡，成為化石

對(duì)于翼龍的生活習(xí)性，科學(xué)家知道它常生活在湖泊、淺海的上空，但對(duì)于翼龍是否群居，仍待證實(shí)。

而此次發(fā)現(xiàn)的集翼龍蛋、胚胎和骨骼化石的罕見(jiàn)標(biāo)本，富集了200多枚翼龍蛋（研究人員預(yù)測(cè)，包括尚未暴露的部分，該處翼龍蛋或可達(dá)300余枚），以及大量代表不同個(gè)體的頭骨和頭后骨骼。數(shù)量之多，顯示哈密翼龍具有群居的生活習(xí)性。

復(fù)原的哈密翼龍生態(tài)圖（繪圖者：趙闖）。雄性和雌性哈密翼龍都有頭飾，即頭骨上方的前上頜骨脊。頭飾的差異得以區(qū)分雄雌，雄性哈密翼龍的頭飾更大、更靠前，為圖中彩色花紋的部分。

哈密翼龍胚胎出殼復(fù)原圖（繪圖者：趙闖）。

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