張首晟將這一新發(fā)現(xiàn)稱為“天使粒子”。普通群眾可能暫時難以理解這一發(fā)現(xiàn)，但是對基礎(chǔ)物理界來說，這或?qū)㈤_啟一個新的時代。

1928年，英國理論物理學(xué)家保羅·狄拉克（Paul Adrie Maurice Dirac）提出了著名的狄拉克方程式。這一發(fā)現(xiàn)，從理念上預(yù)言了正電子的存在，狄拉克提出：宇宙中每一個基本粒子必然有相對應(yīng)的反粒子。

1932年，美國物理學(xué)家安德森在研究宇宙射線時，無意間發(fā)現(xiàn)了狄拉克預(yù)言的正電子。從此以后，宇宙中有粒子必有其反粒子被認為是永恒不變的真理。

張首晟曾經(jīng)介紹：“根據(jù)以往的認知，我們似乎生活在一個充滿正反對立的世界。比如有正數(shù)必有負數(shù)，有存款必有負債，有陰必有陽，有善必有惡，有天使必有惡魔。”

但是，在1937年，也就是整整80年前，EttoreMajorana做出這樣一個大膽的猜測：會不會有一類沒有反粒子的粒子，或者說它們自身就是自己的反粒子。這個粒子被后來的物理學(xué)界稱之為Majorana費米子，并和希格斯波色子、引力子、磁單極、暗物質(zhì)等一起被視為人類最為夢寐以求的神秘粒子。

從那開始，尋找這一神奇粒子也就成了物理學(xué)中許多領(lǐng)域研究工作的崇高目標(biāo)。

在2010年到2015年之間，張首晟與其團隊連續(xù)發(fā)表三篇論文，精準預(yù)言了在哪里能夠找到Majorana費米子，繼而指出哪些實驗信號能夠作為鐵證如山的證據(jù)。他們預(yù)言手性Majorana費米子存在于一種由量子反?；魻栃?yīng)薄膜和普通超導(dǎo)體薄膜組成的混合器件中。

張首晟將發(fā)現(xiàn)的手性Majorana費米子稱為天使粒子，這一靈感來自于小說《天使與魔鬼》。在DanBrown的這部小說中，正反粒子的碰撞會將所有質(zhì)量以能量的形式釋放出，從而湮滅整個世界。而天使粒子的發(fā)現(xiàn)，就好像發(fā)現(xiàn)了一個完美的世界，這里只有天使，沒有魔鬼。

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