1978年9月，復(fù)旦大學(xué)物理系迎來了一個(gè)沒有高中文憑的少年大學(xué)生。“初中時(shí)，在很封閉的情況下，我們都知道楊振寧、李政道獲得諾貝爾獎，為中華民族爭了一口氣。大學(xué)時(shí)選擇理論物理專業(yè)，就是沖著他們的榜樣力量?！睆埵钻扇缡钦f。走進(jìn)物理系，距離偶像又近了一步，不過當(dāng)年的他或許沒有想到，自己和偶像的緣分遠(yuǎn)不止如此。

大學(xué)第一個(gè)學(xué)期匆匆過去了。第二學(xué)期開始，一日，張首晟正在宿舍里自習(xí)，班主任突然上門，告知他將被選派前往德國柏林大學(xué)深造。張首晟高考成績優(yōu)異，在當(dāng)時(shí)已被列入留德學(xué)生的內(nèi)定人選。

對張首晟來說，這個(gè)消息可謂天降喜訊。他對德國最初的印象，來自兒時(shí)啃過的那些哲學(xué)書籍，隱隱約約知道它是康德、黑格爾的祖國?！皩W(xué)了物理以后，發(fā)現(xiàn)教科書上重要的物理公式很多都是德國物理學(xué)家的貢獻(xiàn)，去德國留學(xué)對我來說像做夢一樣。”張首晟說。當(dāng)年公派到德國的學(xué)生一律要在同濟(jì)大學(xué)接受為期一年的德語培訓(xùn)。1980年，沒有來得及拿到復(fù)旦文憑的張首晟，正式踏上了赴德之旅。

柏林大學(xué)的學(xué)制為五年，不少人甚至花了七年才能畢業(yè)，但憑借著出色的學(xué)習(xí)能力和勤奮，年輕的張首晟花了三年時(shí)間就完成了學(xué)業(yè)。學(xué)習(xí)之余，他還花了不少時(shí)間深入了解德國乃至歐洲的人文歷史。

一天，張首晟來到哥根廷大學(xué)附近的一片墓地。很多德國著名物理學(xué)家長眠于此，每個(gè)人的墓碑上，墓志銘都鐫刻著其生前發(fā)現(xiàn)的一道重要公式。如Heisenberg的墓志銘是Heisenberg測不準(zhǔn)原理的公式，馬克斯？玻恩是其對波函數(shù)概率的一個(gè)分析，OttoHahn的墓碑上是一道核反應(yīng)公式，張首晟被深深地震撼了：“一個(gè)樸素的墓碑，一個(gè)簡單而普適的公式，這才是人生最高境界。從此之后，我決定要把自己畢生的精力貢獻(xiàn)給物理學(xué)研究，特別是理論物理學(xué)的研究。”成為一名科學(xué)家的神圣感和人生意義此刻內(nèi)化為一種使命，一種激勵自己貢獻(xiàn)終生的精神源頭。

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