由于此前的亞太經(jīng)濟(jì)合作組織在美國西雅圖舉行非正式會(huì)議，李登輝沒被邀請。1994年5月，李登輝出訪中美洲在美過境，美國只允許他停在夏威夷，而且不準(zhǔn)下飛機(jī)。這兩件事對李登輝產(chǎn)生了極大的刺激。他把實(shí)現(xiàn)“對美訪問”，作為美臺(tái)關(guān)系的突破口。

為順利訪美，李登輝捐給他的母校美國康奈爾大學(xué)450萬美金，換取一張出席康奈爾大學(xué)校友會(huì)并在該校發(fā)表演講的邀請函。1995年5月2日，美國眾議院以多數(shù)通過決議案，“敦促政府改變對臺(tái)政策，允許李登輝來美進(jìn)行私人訪問”。

5月9日，參議院又以97票對1票通過決議，“歡迎李登輝以私人身份訪問康奈爾大學(xué)”。但是美國國務(wù)院發(fā)表聲明稱：李登輝訪美將會(huì)給美國外交政策帶來嚴(yán)重的后果。因此，美國不同意李登輝來美。

然而，在5月22日，美國務(wù)院發(fā)言人卻來了個(gè)180度大轉(zhuǎn)彎，宣稱克林頓總統(tǒng)已經(jīng)同意李登輝到美國進(jìn)行私人訪問。盡管美國在宣布這一決定時(shí)一再強(qiáng)調(diào)，李登輝訪美是私人性質(zhì)，不表示美國與臺(tái)灣發(fā)展正式關(guān)系，但對中美關(guān)系的沖擊也是非常大的。

就在美國國務(wù)院宣布同意李登輝訪美的第二天，中國國務(wù)院副總理錢其琛召見美國駐中國大使芮效儉，就美國政府允許李登輝訪美提出強(qiáng)烈抗議。中國外交部、全國人大外事委員會(huì)、全國政協(xié)外事委員會(huì)和國務(wù)院臺(tái)辦均發(fā)表嚴(yán)正聲明，抗議和譴責(zé)美國的錯(cuò)誤做法。

6月7日，李登輝乘機(jī)前往美國。就在這一天，《人民日報(bào)》發(fā)表題為《且看李登輝怎樣表演》的社論。果不其然，6月10日，李登輝在康奈爾大學(xué)發(fā)表的演講，分裂嘴臉暴露無遺。

李登輝的講話和訪美，進(jìn)一步激怒了中國人民。反分裂和反“臺(tái)獨(dú)”斗爭，成為當(dāng)時(shí)大陸的一項(xiàng)重要任務(wù)?？梢哉f，美國干涉中國內(nèi)政，提升美臺(tái)關(guān)系，在遭到中國政府強(qiáng)烈反對的同時(shí)，再一次使中美關(guān)系跌落到低谷。

1996年臺(tái)海危機(jī)

這一輪臺(tái)海危機(jī)的爆發(fā)，從起始點(diǎn)上說，就是李登輝訪美及其在美國表現(xiàn)出的分裂嘴臉。

1995年7月21至26日，解放軍二炮部隊(duì)舉行軍演，向東海海域發(fā)射了6枚導(dǎo)彈；8月15日至25日，中國人民解放軍又在東海海域和海域上空舉行了導(dǎo)彈火炮實(shí)彈軍演；11月25日，中央電視臺(tái)《新聞聯(lián)播》報(bào)道了南京戰(zhàn)區(qū)成功在福建舉行陸?？杖娐?lián)合作戰(zhàn)及軍演的消息。

到了1996年，針對島內(nèi)“臺(tái)獨(dú)”和其他分裂勢力的囂張活動(dòng)，解放軍繼續(xù)舉行一系列軍事軍演，以向臺(tái)灣當(dāng)局和國際社會(huì)表明保衛(wèi)國家主權(quán)和領(lǐng)土完整的堅(jiān)強(qiáng)決心。在軍演期間，美國政府宣布“獨(dú)立”號航母戰(zhàn)斗群駛往中國臺(tái)灣海峽附近海域。