奧巴馬上臺后，伯恩斯離開政界去了學(xué)界。

伯恩斯在外交界時(shí)，同時(shí)受到共和黨、民主黨兩黨重用，而去了學(xué)界后則與民主黨迅速走近。他是過去兩屆美國大選民主黨的競選顧問，與希拉里、拜登、克里、布林肯淵源很深。有媒體報(bào)道，他曾表示對拜登“絕對忠誠”，這為拜登提名他出任美國駐華大使埋下了伏筆。

伯恩斯或參與了拜登政府對華戰(zhàn)略評估

作為資深外交官，伯恩斯自然在對華問題上有過表態(tài)。

2019年，伯恩斯曾表示中國是美國的“對手”，但不是“敵人”。他說，當(dāng)你用到“敵人”一詞時(shí)，表示要與這個(gè)人戰(zhàn)斗。那不是我們對中國的感覺。他還批評當(dāng)時(shí)特朗普政府鷹派高官納瓦羅、班農(nóng)的對華經(jīng)濟(jì)脫鉤政策，“讓人感覺回到了1819年而不是2019年”。

2020年，伯恩斯再次談到對華關(guān)系時(shí)表示，中美關(guān)系“可能處于1971年尼克松訪華以來的最低點(diǎn)”，但也提出在應(yīng)對氣候變化、疫情和其他全球重大事務(wù)上，仍存在合作空間。

但今年以來，伯恩斯在事關(guān)中國核心利益的問題上表態(tài)趨于強(qiáng)硬。

今年4月，傳出伯恩斯將出任美國駐華大使期間，伯恩斯表示美中關(guān)系“主要是競爭關(guān)系”。他還曾在涉港、涉疆問題上大放厥詞，呼吁美歐日聯(lián)手在貿(mào)易問題上對華施壓，反對歐盟與中國簽署投資協(xié)定，聲稱“不能允許中國人分裂我們”。

伯恩斯這些表態(tài)或許是在為重返政界鋪路。但他的表態(tài)與拜登政府上臺后的對華表態(tài)高度一致，這或許反映出，伯恩斯極可能參與了拜登政府的對華戰(zhàn)略評估。

大使身處中美關(guān)系第一線需更多建設(shè)性

伯恩斯從未在中國工作，自然算不上“知華派”。

許多人習(xí)慣于用是不是“知華派”來評價(jià)派駐中國的外國大使，以此判斷雙邊關(guān)系的質(zhì)量如何。但實(shí)際上，“知華派”不一定就有建設(shè)性，非“知華派”不一定就是有破壞性。